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A maior parle dos organismos marinhos sam estenotérmicos, o que se 

 explica pela fidelidade com que neles se reflectem as variações da tem- 

 peratura exterior; e é deste facto que resulta a importância, a que já 

 aludimos, das condições de temperatura do meio marinho como factor 

 ecológico. 



Ha, porém, organismos marinhos nitidamente euritérmicos, e esses en- 

 contram-se, como é natural, em pontos em que o regime térmico acusa 

 variações largas e rápidas. As algas do Benthos sam um exemplo típico: 

 a sua ditribuíçào depende muito mais da luz, do que da temperatura 

 (Walther); e o mesmo se pode afirmar de muitos outros organismos 

 litoraes, que como elas sofrem as variações de temperatura que caracte- 

 rizam as aguas costeiras. 



Mas estes casos não sam a regra, e em geral os organismos marinhos 

 sam mais ou menos estreitamente estenotérmicos. Já dissemos que, se- 

 gundo Walther, é à constância do regime térmico das aguas polares 

 que se deve ir buscar a causa explicativa da riqueza da Flora e da Fauna 

 marinhas dessas regiões; riqueza que é mais surprehendente, quando se 

 compara com a nudez solitária e gelada das terras emersas das mesmas 

 latitudes. É a semelhança de regime térmico que nos faz comprehender 

 o aparecimento, nos abismos oceânicos das regiões temperadas e quentes, 

 de formas que vivem ã superfície das aguas frias dos Pólos, precisamente 

 como, no Geóbios, alguns organismos das terras polares se encontram nas 

 altitudes alpinas. 



Julgou-se a princípio que o facto dos animaes pescados nas grandes 

 profundidades do Atlântico chegarem já quase mortos á superfície, seria 

 devido à rápida descompressão, que atinge por vezes dezenas de atmo- 

 sferas. Mas as investigações do Pkíncipe Alberto de Mónaco vieram 

 mostrar que este facto se deve atribuir sobre tudo à mudança de tempera- 

 tura, e que a descompressão tem uma acção secundária. Este illustre 

 oceanógrafo observou que, contrariamente ao que sucedia no Atlântico, 

 os organismos pescados no Mediterrâneo a profundidades que chegaram 

 a 1650 metros, eram recolhidos a bordo cheios de vida, sem desarranjos 

 fisiológicos de importância. Ora, se em ambos os casos a descompressão 

 é evidentemente a mesma, outro tanto se não dá com a temperatura: 

 ao passo que as aguas do fundo do Atlântico estám a cerca de 0°, 

 no Medilterráneo, abaixo de 1000 metros, reina constante e invariavel- 

 mente uma temperatura de 13°, e assim a diferença em relação à super- 

 fície, que no primeiro caso atinge 20** (admitindo 20° para temperatura 

 superficial) reduz-se no segundo a 7°. Comprehende-se que esta dife- 

 rença seja muito importante, tratando-se de organismos altamente esteno- 

 térmicos, como sam os que habitam aquelas profundidades, onde a tem- 

 peratura se mantém perfeitamente constante. 



