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Além da sua importância como factor ecológico, que deriva da sua 

 acção directa sobre os seres vivos, o repiíne térmico do mar merece ainda 

 atenção pelo facto de ter debaixo da sua dependência, de uma maneira 

 mais ou menos íntima, a maior parte dos outros factores, taes como cor- 

 rentes, salinidade, percentagem de gases dissolvidos, etc. Por este duplo 

 motivo, a temperatura deve reputar-se a condição física do meio marinho 

 que tem uma acção mais decisiva na vida e na distribuição dos Planctontes. 



Luz. 



A agua do mar é um meio transparente que permite a penetração da 

 luz solar a profundidades que variam não só em relação ao comprimento 

 de onda dos diferentes raios, mas também em função de circunstâncias 

 diversas, taes como a presença de partículas mineraes, organismos, etc. 



Parte da luz que incide sobre a superfície é reflectida, mas outra parte 

 refracta-se, e penetra na espessura do meio. Investigações de diferentes 

 autores, em particular de Fol e Sarasin, vieram mostrar que esta pe- 

 netração termina praticamente a uma profundidade não superior a 400 

 metros. 



Este facto é devido a uma certa absorção dos raios luminosos, absorção 

 que é sobre tudo sensivel para os raios de grande comprimento de onda. 

 Ao atravessar a agua, a luz solar vae-se modificando, extinguindo-se su- 

 cessivamente os diferentes raios, do vermelho ao violete, até à completa 

 obscuridade. 



A intensidade desta absorção depende da transparência da agua, e assim 

 o limite entre a região diáfana e a região afótica varia dentro de 

 certos limites. Pode, porém, tomar-se como valor máximo bastante apro- 

 ximado, a profundidade de 400 metros, a que já aludimos. 



A determinação do grau de transparência toma assim um certo inte- 

 resse, pois permite avaliar a maior ou menor penetração da luz. 



Em geral, a transparência é maior no mar largo do que ao pé da costa, 

 o que é devido, como facilmente se comprehende, à presença, junto da 

 terra firme, e particularmente na embocadura dos rios, de grande número 

 de partículas mineraes ou orgânicas em suspensão. A quantidade de Planc- 

 ton, segundo as observações de Schott, também tem, a este respeito, 

 uma iníiuência notável; e o mesmo se pode afirmar, mas em grau muito 

 menor, da salinidade e da temperatura das aguas. 



Como factor ecológico do meio marinho, a luz tem uma importância 

 considerável. 



O concurso das radiações solares, e, particularmente das radiações ver- 

 melhas e amarelas, é indispensável 5 assimilação clorofilina, e deste facto 

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