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resulta a íntima dependência que liga a distribuição das plantas marinhas 

 às condições de iluminação. 



Do que acima dissemos, conclue-se que a vida vegetal, no mar, deve 

 ser sobre tudo intensa junto da superfície, diminuindo com a profundidade, 

 até à sua completa extinção junto dos limites da região afótica. E na ver- 

 dade, estas conclusões sam confirmadas pelos resultados da observação, 

 mormente no que se refere à Flora benthónica. 



Mas a distribuição vertical do Fitoplâncton nem sempre concorda com 

 este esquema; a zona de maior exhuberáncia da Flora planctónica nem 

 sempre se encontra junto da superfície, mas a uma certa profundidade, 

 aliás bastante variável. Os motivos desta aparente anomalia sam principal- 

 mente a acção de outros factores ecológicos, em particular da temperatura 

 e da salinidade, e o facto de os óptimos de iluminação a que cor- 

 responde o máximo desenvolvimento de cada Fitoplanctonte nem sempre 

 coincidirem com o máximo de iluminação dos estratos superficiaes. 



Assim no Báltico o maior desenvolvimento do Plancton corresponde 

 às zonas profundas, o que facilmente se explica pela fraca salinidade das 

 aguas superficiaes (I). 



É o excesso de iluminação e o superaquecimento que dam origem, nos 

 mares das regiões quentes e temperadas, ao mergulhamento diurno do 

 Plancton, que de noite se encontra à superfície (2). 



As investigações de Lohmann mostram que no Mediterrâneo o má- 

 ximo de frequência dos diferentes Fitoplanctontes se encontra entre 20 e 

 80 metros de profundidade, e não à superfície; e o mesmo se deduz das 

 observações de SciiuOder (3). 



Mas cm muitos outros casos nota-se realmente um empobrecimento 

 gradual do Fitoplâncton com a profundidade. 



CiiuN (4) divide as aguas do mar em três grandes estratos, em relação 

 ao desenvolvimento da uda vegetal. O estrato superior, ou região eufó- 

 tica, eslende-se desde a superfície até à profundidade de 80 metros e é 

 caracterizado pelo exhuberante desenvolvimento do Fitoplâncton; a assimi- 

 lação clorofilina exerce-se activamente, debaixo da acção de uma farta luz 

 solar. O segundo estrato, ou região disfótica, segue-se ao precedente, 

 e atinge uma profundidade de cerca de 350 metros. Nesta região encon- 

 tra-se uma Hora especial, a que Schimper deu o sugestivo nome de Flora 

 da sombra (Schallenjlora) , constituída prmcij)almente por organismos 



(t) Steuer, loc. cit., pag. 3o6. 



(2) Waltiieh, loc. cit., pag. 51. 



(3) Stecer, loc. cit., pag. 35-"). 



(4) Citado em Steuer, pag. 83. 



