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perfeitamente características. Este facto é tam geral, que as pescas de 

 Plancton permitem muitas vezes determinar a proveniência dus aguas, 

 revelando a existência de correntes difíceis de evidenciar por outro pro- 

 cesso. 



O estudo da deslribulçào dos Planctonles eslá pois intimamenle ligado 

 ao estudo das correntes. Mais adeante havemos de ter numerosas ocasiões 

 de verificar este facto, ilustrando-o com exemplos instrutivos. 



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Mas além destes factores físicos e químicos, ha ainda uma condição do 

 meio marinho, essa propriamente de natureza biológica, cuja iniluéncia 

 sobre o Plancton é primacial. Queremos referir-nos ao Benthos e ao 

 Necton. 



Ao passo que muitos Planctontes, que Haeckel classifica de Holo- 

 pla nctónicos, vivem constantemente em suspensão na agua, sem nunca 

 se relacionarem com o fundo, muitos outros, a que o mesmo autor dá 

 o nome de Meroplanctónicos, só pertencem ao Plancton durante um 

 espaço de tempo mais ou menos longo, passando o resto da sua existência 

 como organismos benthónicos ou nectónicos. Este caso dá-se com bastantes 

 Algas, e entre elas bastantes Diatomáceas, com as Medusas metagenêticas, 

 e com alguns Turbelários e Anelideos; mas a parte mais importante do 

 Meroplancton é constituída pelos gérmens e larvas de Peixes, e sobre tudo 

 de outros organismos, taes como Hidroides, Coraes, Equinodermes, Ver- 

 mes, Crustáceos, Moluscos e Ascídeas, que na forma adulta fazem parle 

 do Benthos sedentário ou errante. 



Como é natural, o Meroplancton, em virtude das íntimas relações que 

 o prendem ao Benthos, existe de preferência nas aguas costeiras, e é tanto 

 mais rico, quanto mais rica for a Fauna e a Flora do fundo. É neste facto 

 que se baseia a divisão do Plancton em nerítico e em oceânico, a que 

 já aludimos quando nos ocupámos do Hidróbios e das classes ecológicas 

 em que ele se divide (pag. 9). 



O Plancton nerítico é pois caracterizado pela abundância de organismos 

 meroplanctónicos, que o tornam muito mais rico, variado e complexo, do 

 que o Plancton do mar largo, e o seu estudo integral exige o conheci- 

 mento da Fauna e da Flora benlhónicas, com as quaes está ligado por 

 laços da maior intimidade. Encontram-se também normalmente no Plancton 

 nerítico organismos holoplanctónicos, provenientes do mar largo; a sua 

 maior ou menor abundância depende de factores locaes, particularmente 

 da existência de correntes que o arrastem do mar para junto da cosia. 



