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distribuição geográfica dos meroplanctontes depende da distribuição da- 

 quelas associações biológicas. 



No Plancton, como aliás em toda a parle onde existe a Vida, os orga- 

 nismos actuam uns sobre os outros, por uma forma mais ou menos directa. 

 Esta acção, a que correntemente se dá o nome de luta pela exislóncia, 

 tem consequências da maior importância para a distribuição das formas 

 vivas à superfície do Globo, em virtude das espécies mais fortes impedi- 

 rem a entrada nos seus domínios às espécies mais fracas. Se bem que 

 este assunto esteja ainda muito pouco explorado, tudo leva a crer que as 

 acções desta natureza desempenham um papel importante na distribuição 

 dos organismos marinhos. É a elas que Sieuer recorre para explicar as 

 mudanças que, de ano para ano, se observam na Fauna e na Flora do 

 Golfo de Trieste. 



As causas de ordem topográfica (factor topográfico de Pfeifer e 

 de Ortmanpí) também sam importantes. 



Ao passo que os Oceanos predominam no hemisfério sul, as Terras 

 acumulam-se no hemisfério norte, desenvolvendo aí uma extensa linha de 

 costas, caprichosamente recortadas, com largas plataformas continenlaes, 

 onde a Fauna e a Flora benthónicas encontram condições propícias para 

 um desenvolvimento exuberante. Deste facto resulta naturalmente que o 

 Plancton dos mares septentrionaes tem um carácter mais nerítico, e é mais 

 abundante qualitativa e quantitativamente do que o das grandes toalhas 

 líquidas para além do Equador, cuja extensão e profundidade sam parti- 

 cularmente favoráveis ao desenvolvimento dos organismos holoplanctónicos. 

 Por um motivo análogo, o Atlântico é mais rico e tem um carácter mais 

 nerítico do que o Pacífico (1). 



O factor topográfico toma um interesse particular quando se encara a 

 distribuição actual dos organismos marinhos como o resultado de uma 

 longa evolução através das épocas geológicas. É evidente que uma espécie, 

 que se originou na constante evolução das formas vivas, nunca poderá 

 ocupar senão regiões em comunicação directa com o seu centro d'origem 

 (lei da continuidade das áreas de dispersão de Ohtiviann). Desta 

 forma, a semelhança de Floras e Faunas, cujas áreas de dispersão actuaes 

 estám separadas por um obstáculo, sugere a existência de uma comuni- 

 cação livre em épocas passadas, e do aparecimento dos mesmos fósseis 

 em pontos diferentes do Globo deprehende-se a existência de um meio 

 biológico contínuo que os abrangeu. O conhecimento da distribuição das 

 formas vivas, quer na época actual, quer nas épocas geológicas passadas, 

 fornece pois valiosos subsídios aos estuemos paleogeográficos. 



(1) Steuer, loc. cit., pag. 457. 



