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Inversamente, os dados da Paleogeografia prestam por vezes um grande 

 auxílio ao Biogeógrafo, mostrando-Ihe a fragmentação dos meios biológicos, 

 e permitindo que ele relacione Floras e Faunas actualmente independentes, 

 cuja área de dispersão era primitivamente contínua (Floras e Faunas 

 residuaes). 



Mas é conveniente advertir que a continuidade do meio, necessária à 

 irradiação e à dispersão de uma espécie biológica, não se reduz apenas à 

 existência de uma comunicação livre, no sentido topográfico da palavra. 

 É preciso ainda que as radiações físicas e químicas não ultrapassem certos 

 limites, característicos da espécie considerada. 



Esta observação leva-nos a apreciar o papel que os factores ecológicos 

 desempenham na distribuição geográfica do Plancton. 



Estes factores ecológicos (factor climático de Pfeffer e de Ortmann) 

 a que já nos referimos com algum desenvolvimento, tèem, como agentes 

 reguladores das áreas de dispersão dos diferentes Planctontes, uma inlluén- 

 cia decisiva. 



Já tivemos ocasião de insistir sobre as íntimas relações que ligam os 

 organismos às condições físicas e químicas do meio que habitam, e já 

 vimos, a propósito da temperatura, que, para o caso do meio marinho, 

 era esse o factor ecológico cuja acção sobrepuja à de todos os outros. 



E, na verdade, todas as observações efeituadas acerca da distribuição 

 dos organismos nos mares, sam concordantes em revelar a importância 

 fundamental do regime térmico. Evidentemente, nem todos os seres ma- 

 rinhos sam igualmente estenotérmicos, e muitos ha, que acusam também 

 uma grande sensibilidade a outros factores, particularmente à salinidade; 

 mas na generalidade dos casos o primeiro lugar cabe à temperatura, e a 

 sua iníluéncia manifesta-se por uma forma evidente no esquema da distri- 

 buição geral do Plancton. 



Cada Planctonte tem a sua área de dispersão (1) própria, mais ou 

 menos bem delimitada, maior ou menor segundo as suas faculdades de 

 resistência aos agentes exteriores. Mas, pondo de parte as particularida- 

 des, e encarando a distribuição do Plancton na sua generalidade, num 

 ponto de vista de síntese, pode efeituar-se a divisão do meio marinho 

 num certo número de distritos ou regiões caracterizadas por compo- 

 sição planctónica mais ou menos homogénea. 



A primeira divisão desta natureza, a que aliás nós já nos referimos mais 

 acima, é a que se baseia na presença do Meroplanclon; é a divisão em 

 distrito nerítico e distrito oceânico. Vimos que se admite geral- 



(1) Para o caso do Plancton e do Necton, a expressão de :ire?i de dispersão não 

 é talvez muito própria, visto que, áléin da distribuição dos organismos no sentido hori- 

 zontal, ha também a atender à sua distribuição no sentido vertical. 



