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fumando-os, deles se servem como alimento. Estes pequeníssimos 

 peixes, tendo como os Gobios a ventosa ventral, viajam extraordi- 

 nariamente pela ilha, trepando até grandes altitudes, movendo-se 

 sobre a terra e sobre as pedras mais ou menos húmidas. E curiosa 

 a forma do caminhar deles. Assim o descreve o Sr. E. Campos: 

 «Lembro-me bem do dia em que almocei sobre a Perna do Diabo, 

 uma — ponte que Deus fez — no rio Quija, junto de Vila Rial, a ver 

 o peixinho subir, como uma fita enorme de corpo vivo, a pedra 

 húmida da cascata, dum e doutro lado, bem encostado à água a 

 despenhar-se. 



«Surpreendeu-me aquele processo especial de vencer 8 e 12 me- 

 tros de rio a pique, e a teimosia da luta pela vida que a grande 

 massa dos pequenos seres revelava. 



Imagine-se um amontoado semi-pastoso de milhões de cor23Úscu- 

 los de dois centímetros de comprimento, estirado em fita contínua 

 côr de castanha dum e doutro lado da torrente, na roclia humede- 

 cida, como 30 fosse uma cobra indefinida, achatada de encontro a 

 ela. A fita, de perto vê-se deslocar lentamente, com a velocidade 

 de 40 centímetros por minuto, sempre a subir com movimento uni- 

 forme, sempre interminável, sempre dum castanho escuro, reluzente 

 ao sol. De vez em quando despega- se daquela trepadeira viva uma 

 mão cheia de peixes que caem na torrente : os de traz cobrem logo 

 a depressão da fita, e ela continua a subir intacta, sem se notar a 

 falta dos vencidos. E é assim, desde pela manhã até à noite, e 

 desde a noite até j)ela manhã, um desfilar contínuo de milhões de 

 corpos vivos, sempre a subir, uns j)or cima dos outros, colados em 

 massa, como se fosse um todo de pequenas coisas que oscilam e se 

 arrastam com um barulho es^^ecial, como de muitas mandíbulas de 

 insectos a roer folhas. 



«Nem sei quanto tempo e em quantos dias observei aquela luta 

 pela vida, aquela união de esforços, tão persistente, tão afincada. 



«E quantas vezes não fugiam eles de mim, despegaudo-se em 

 grandes cha2:)adas da parede de rocha húmida, caindo aos milhares 

 na base do imenso degrau que já levavam quási de vencida, quando 

 eu aparecia na crista duma cascata, de^Dois de ter suado valente- 

 mente para lhe vencer as margens escarpadas ! 



«E chegava a ter pena daqueles pobres animalculos que nasce- 

 ram talvez na grande bacia espelhenta de Monte Rosa, tão linda e 

 calma, e que vieram através de perigos, fugindo à caça brutal que 



