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os seus ramos diferentes do que são entre nós, onde parte se estende 

 horizontalmente, e parte sobem direitos ; aqui porém sobem todos 

 direitos para cima». 



A força produtiva da terra é assim indicada pelo mesmo piloto 



— «A bondade da terra vê-se por esta experiência, que se os negros 

 deixam algum tempo de cultivar uma planície, imediatamente lhe 

 nascem árvores ; fazem-se em poucos dias tão grandes, como entre 

 nós em muitos meses». 



Não ó muito exagerada esta descrição. Já na ocasião em que o 

 piloto esteve em S. Tomé a vegetação da ilha tinha sido reduzida 

 consideravelmente. Estava já então edificada — «uma grande cidade, 

 a que chamam a Povoação». — Havia já tão grandes plantações de 

 cana de açúcar, que a produção do açúcar tinha chegado a ser de 

 cento e cincoenta mil arrobas e mais, para a fabricação do que havia 



— coisa de sessenta engenhos. — 



Evidentemente j)ara se ter chegado a este estado uma boa parte 

 da vegetação expontânea devia ter desaparecido. Segundo informa 

 ainda o mesmo piloto, nesse tempo — as duas terças partos desta 

 ilha não estavam arroteadas ou reduzidas à cultura dos açúcares. — 



Como é sabido a cultura de cana teve grande baixa em certa 

 época, e então a vegetação expontânea retomou sua actividade e 

 rapidamente 2~>ovoou os terrenos abandonados. As árvores não cres- 

 ceram em poucos meses como entre nós em muitos anos, como dizia 

 o piloto, más ainda hoje essa força vegetativa se manifesta. Um 

 ligeiro abandono da terra basta para que a vegetação expontânea 

 adquira grande actividade. 



Na roça de S.*° António de Mussacabú admirei a rapidês e vigor 

 da vegetação expontânea. Não longe da casa de habitação, num 

 terreno sem cultura, mas povoado de árvores- indígenas, as plantas 

 trepadeiras tinham-se desenvolvido por tal forma que atingiam as 

 partes mais altas das árvores e formavam uma rede fechada, perfeita- 

 mente impenetrável (fig. 40). 



Não são porem só as plantas erváceas que teem rápido e fácil 

 crescimento. Observa-se isso mesmo nas grandes árvores. Um 

 exemlpo notável deu-se na roça Boa Entrada. Foi aí derrubada uma 

 árvore enorme, um Ocá (fig. 41). O tronco não foi aj^roveitado, e 

 deitado sobre a terra ao fim de pouco tempo produziu ramos e raízes 

 em vários pontos, de modo que o gigante derrubado foi substituído 

 por umas poucas árvores (fig. 42). 



