TASSILLY. — LES DIVERS PROCÉDÉS d'ÉCLAIRAGE PAR COMBUSTION 3 



rouge. Ces deux substances sont précisément les matières premières de la labri- 

 cation de ïacide sléarique, vulgairement stéarine, produit actuellement le plus 

 employé pour la confection des bougies. 



Il convient cependant de citer la paraffine extraite par refroidissement des 

 huiles lourdes de pétrole, et la cérésine provenant d'une cire naturelle, Vozoké- 

 rite, dont le gisement principal est en Galicie. La jmrafflne brute et Yozokéîile 

 sont soumises à des traitements ne différant que dans les détails et ayant pour 

 objet d'obtenir des matières suffisamment décolorées et puri liées pour pouvoir 

 répondre aux usages auxquels on les destine, notamment la fabrication des 

 bougies. Ces produits sont le plus souvent employés en mélange avec l'acide 

 stéarique. 



Quant à la cire, bien qu'utilisée dès le iV^ siècle pour la confection des chan- 

 delles, son prix élevé en a toujours restreint rt-mploi et c'est encore aujour- 

 d'hui un éclairage de luxe à peu près réservé aux églises. 



La mèche constitue un organe important de la bougie; autrefois, on était 

 obligé de moucher les chandelles afin d'éliminer les résidus de la mèche. 



On employait pour cela des mouchettts parfois très artistiques, mais n'ayant 

 plus actuellement d'intérêt que pour les collectionneurs. 



Des travaux dus à Gay-Lussac, Chevreul, Cambacérès, de Milly, permirent 

 de résoudre le problème d'une manière pratique. 



A cet effet, la mèche est tissée de telle façon qu'elle se courbe à mesure que 

 la bougie brûle. Son extrémité se trouve ainsi portée en dehors de la flamme, 

 et comme le tissu a été imprégné de phosphate d'ammoniaque ou d'acide bo- 

 rique, il s'y forme une perle vitreuse emprisonnant la cendre et se détachant 

 d'elle-même sous l'influence de son propre poids. 



Dans une bougie qui brûle, les matière grasses ou autres entrent en fusion 

 et sont portées, par l'intermédiaire de la mèche, dans la flamme où elles se 

 transforment en gaz combustible d'une manière continue. 



La bougie est une usine à gaz minuscule. 



Les diverses qualités de bougie se préparent actuellement par moulage. Je 

 mets sous vos yeux quelques-uns des moules affectés à cet usage : l'un pri- 

 mitif avec un disque perforé pour fixer la mèche à la partie supérieure au fond 

 de l'entonnoir et une chevillle de bois pour jouer le même rôle à la partie infé- 

 rieure; un autre où la cheville de bois est remplacée par une pièce métallique ; 

 un troisième pouvant se visser sur une bassine permettant de remplir en une 

 seule coulée un certain nombre de moules. Après coulage et refroidissement, 

 les bougies sont extraites du moule. Dans les machines une tige creuse formant 

 piston chasse la bougie de bas en haut, tandis qu'en descendant elle place la 

 mèche dans l'axe du moule rendu libre pour une deuxième coulée. A l'aide de 

 ces machines comme en construit la maison Morane, l'opération du moulage 

 devient presque automatique. 



Voici des bougies de stéarine, de cire et de paraffine ; elles diffèrent suffisam- 

 ment d'aspect pour qu'on puisse préciser aisément leur nature. 



L'éclairage au moyen des lampes à huile, jadis fort en honneur, tend à dispa- 

 raître. <}n employait à cet usage de très nombreuses variétés d'huiles grasses 

 végétales ou animale, parmi lesquelles je citerai, comme étant les plus impor- 

 tantes, l'huile de colza, l'huile d'œillette et l'huile de navette, provenant des 

 graines du chou colza, du pavot et du chou navet, dont voici des échantillons 

 obligeamment fournis par la maison Vilmorin- Andrieux, à côté des huiles 

 correspondantes. L'huile est extraite d'une manière très simple. Les graines 



