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lA LOlilK NAVIGABLE 



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rendement. La lenteur, l'irrc^gularité, le coût et les aléas des transports par la 

 rivière, l'amélioratioa progressive de la viabilité des routes et, surtout, l'appa- 

 rition des chemins de fer et des moyens mécaniques de traction, devaient 

 fatalement détourner le trafic de la Loire et le faire passer aux voies déterre. 



UtUilé d'une voie navigable. — Il suffît de consulter la carte de la figure 1 

 pour se rendre comple de l'utilité qu'il y a à créer dans la vallée de la Loire 

 une voie navigable autant que possible voisine du lleuve. 



LeCrevsot 



MûsUuçon b ^.^ 



FiG. \. — Le ràli> de la Loire navigable dans le réseau français de navigation inléricurc. 



Autour de la Basse Loire rayonnent plus d'un millier de kilomètres de canaux 

 ou de rivières praticables : canal de Nantes à Brest, Vilaine, canal de Rennes à 

 Saint-iMalo, Loire-maritime, Maine, Mayenne, Sarthe, Loir, Authiou, canal de 

 la Dive... ; à la Haute Loire aboutit le réseau des voies fluviales du nord et de 

 l'est, long de près de 8,000 kilomètres, canaux d'Orléans, de Briare, du Loing, 

 laîéral à la Loire, du Berry, du Nivernais, de Bourgogne, du Centre, de Roanne 

 à Digoin..., et ces deux groupes considérables sont comme deux mers inté- 

 rieures que rien ne relierait, la Loire, seule ligne de jonction entre eux, étant 

 inutilisable en fait. Cependant, les houilles de l'Allier et de la Nièvre, les bois 

 du Morvan et de la Sologne, les chaux et les ardoises du Maine-et-Loire, les 

 granits de la Vienne, les orges du Maine, les vins de l'Anjou, pourraient 

 donner lieu à une circulation inlense. 



Vingt-huit départements, représentant une surface de 179.100 kilomètres 

 carrés et une population de 12.330.000 habitants, sont ainsi directement inté- 

 ressés à la création d'une voie qui donnerait à leur activité des débouchés nou- 

 veaux et sauverait peut-être leur agriculture dépérissante. 



Nantes, à l'issue de la vallée sur la région maritime, bénéficierait la pre- 

 mière de ce travail. Depuis l'ouverture, en 1892, du canal maritime de la 

 Basse-Loire, le poids des marchandises manutentionnées dans son port a aug- 

 menté de 86 0/0, le tonnage de jauge des navires en opérations s'est accru de 

 52 0/0, celui des seuls navires de mer s'est développé de 148 0/0. 



Il y a dix ans, le mouillage du fleuve ne permettait pas,aux bateaux à grand 

 tirant d'eau de dépasser Saint-Nazaire. Aujourd'hui, on trouve par les plus 

 petites marées de morte-eau : 



6 mètres de Saint-Nazaire à Paimbœuf (14 kilomètres). 



S'", 30 de Paimbœuf à la Mortinière par le fleuve (23 kilomètres). 



