d'' a. magnin. — l'association française en 1902-1903 103 



l)ornerai seulement à vous rappeler notre visite aux forges de Fumel, le pano- 

 rama enchanteur qui s'est déroulé sous nos yeux jusqu'à Cahors et Capdenac, 

 l'aspect si caractéristique du causse de Gramat, profondément fissuré, parsemé 

 d'avens, de chétives maisons, de chênes rabougris, mais où nous devions con- 

 templer deux sites merveilleux. 



C'est d'abord le canon de Rocamadour qui s'ouvre brusquement sous nos 

 pieds, en plein causse, à plus de 100 mètres de profondeur; à ses parois verti- 

 cales s'étagent des maisons, des tours, des chapelles, des clochers, en un extraor- 

 dinaire amoncellement. 



C'est enfin, le puits de Pndirac, un des plus beaux abîmes explorés par l'in- 

 trépide spéléologue Martel; en l'absence de cimes à escalader, l'élan de nos 

 collègues aipinifctes dut se dépenser dans une pittoresque descente sous terre, 

 et c'est sous l'habile direction de M. A. Viré, le collaborateur de M. Martel, que 

 nous avons parcouru, sans fatigue et sans danger, cette incomparable succession 

 de salles souterraines aux décors l'éeriques; je viens de dire sans fatigue et sans 

 danger, au risque de me faire honnir par mes confrères en spéléologie pour qui les 

 difficultés et l'inconnu augmentent encore l'attrait des explorations souterraines; 

 mais comme il n'est pas donné à tous de pouvoir descendre des escarpements 

 de 50 et 100 mètres à bout de corde, d'escalader des à pic, de ramper dans la 

 vase ou dans d'étroits tunnels, on ne peut que louer nos collègues et amis, 

 MM. Martel et Viré, d'avoir rendu ces merveilles accessibles à tous. 



Ainsi les deux dernières excursions, en nous transportant loin du centre de 

 la session, dans les gorges de l'Aveyron et du Lot, à Rocamadour et à Padirac, 

 nous apportaient le pittoresque que nous avions en vain cherché dans les envi- 

 rons immédiats de Montauban. 



La succession annuelle de nos Congrès amène les membres de l'Association 

 dans les régions les plus diverses; les contrées montagneuses, au sol accidenté, 

 font place « aux paysages d'un aspect tranquille, d'un mouvement modéré y> tels 

 qu'on les rencontre dans les larges vallées de la Garonne et de la Loire. 



Il semble que, dans ces dernières années, l'Association s'arrête plus volontiers 

 devant ces paisibles et harmonieux horizons : les plaines de la Loire succè- 

 dent à celles de la Garonne; Angers remplace Montauban; l'année prochaine 

 nous reverrons les vallées profondes et les hauts sommets des alpes dauphi- 

 noises. 



En attendant, il nous sera permis, pendant ces quelques jours, de goûter le 

 charme du doux pays angevin : grâce au zèle du comité local, nous sommes 

 assurés d'y trouver un accueil cordial et d'intéressantes excursions; tout nous 

 fait présager une session digne de ses aînées et du beau pays qui nous reçoit 

 aujourd'hui. 



