90 SÉANCE GÉNKRALE 



1189 (1). Sur un millier de cas que j'ai recueillis pour chaque sexe, j'ai trouvé 

 une moyenne d'environ -2 fr. lu c. pour les hommes et 1 fr. ;^0 c. pour les 

 femmes; celte moyenne concorde assez bien avec celle qu'a donné pour 1840- 

 1845 l'Office du travail. 



Pour le département de Maine-et-Loire, j'ai trouvé environ 1 fr. 54 c. pour les 

 hommes, 76 centimes pour les femmes, 55 centimes pour les enfants. Vous 

 jugerez, messieurs les Angevins, de la différence de ces salaires avec les salaires 

 actuels, lesquels toutefois sont très divers, je le sais, selon les cas, comme par- 

 tout; je pense que vous n'estimerez pas que la moyenne générale contredise le 

 doublement que j'ai indiqué comme approximation (2). 



I^ mouvement ascendant des salaires n'est pas particulier à la France. En 

 Angleterre, d'après les économistes les plus autorisés, entre autres Sir Giffen, 

 le salaire a augmenté, il a au moins doublé de 1835 à 1898 ; j'ai dit que le salaire 

 agricole, malgré la baisse du prix du blé, s'y était élevé de 500/0 dans la seconde 

 moitié du xix^ siècle (3). 



En Italie, en Allemagne, en Belgique (4), on a constaté une augmentation. 

 Aux États-Unis une grande enquête sénatoriale a établi que le salaire, qui est 

 à peu près le double du salaire français, a progressé en moyenne dans la pro- 

 portion de 100 à ICI entre les années 1860 et 1891. 



L'enquête française et plusieurs enquêtes étrangères ont prouvé que l'augmen- 

 tation s'est produite dans l'industrie manufacturière plutôt que dans l'industrie 

 domestique où l'on rencontre en général les salaires les plus bas; j'en pourrais 

 citer des exemples dans l'Anjou. Il est donc injuste d'accuser la manufacture 

 de déprimer le salaire. 



L'augmentation est un fait indéniable. Il faut renvoyer à l'étude ceux qui le 

 contesteraient encore : les documents ne leur manqueront pas. 



Soit, dira t-on, mais c'est une moyenne; or qu'importe votre moyenne à ceux 

 qui, plongés bien au-dessous, meurent de faim ? Je reconnais la force de l'argu- 

 ment et je suis prêt à étudier avec ceux qui l'objectent à la statistique, les 

 moyens de relever les bas salaires. Mais l'une des fonctions de la statistique 

 est de condenser en moyennes la multiplicité des observations qu'elle enregistre 

 afm de donner la notion moyenne, qui est en même temps la plus générale, 

 d'une série de faits; elle éclaire ainsi mieux que l'optimisme qui dirait : « tels 

 ouvriers gagnent 10 francs et plus, de quoi la classe ouvrière se plaint-elle? » 

 ou que le pessimisme qui montrerait une pauvre femme gagnant 10 sous par 

 jour avec son aiguille et qui en concluerait que le capitalisme opprime toute la 

 classe ouvrière. 



(1) Ce volume est sous presse (août 1903). Le premior a paru en juin 1903. 



(2) D'après des renseignements que M. le docteur Motais a bien voulu, sur ma demande, recueillir 

 auprès de manufacturiers dii la contrée, les tisseurs à la mécanique gagnent 3 à 4 francs à Cholet, les 

 tisserands k la main, dans l'arlicle laiii;ige, au plus 2 fr. ss c. (ce sont presque tous des hommes âgés), 

 et dans l'article mouchoir, ^ fr. 50 c. (ce sont en général des femmes) ; les manoeuvres dans l'horlicul- 

 lure, 2 fr. 50 c. en hiver (liuit k neuf heures de travail), et 3 francs en été cdouze heures de travail); 

 le- ouvriers, 3 francs. Les ouvriers tailleurs spéciaux travaillant à domicile, gagnent en moyenne 

 6 francs, mais ils subissent deux mortes-s;iisiins ; les pompiers, 5 francs. Le salaire des bons coupeurs 

 s'élève, en moyenne, à 10 francs ; dans la confirtion, le salMJro est de 4 francs à .'. fr. 50 c. pour les 

 hommes et de 2 fr. 50 c. pour les femmes travaillant à la machine ii cou-lre ; il y a pour cette catégorie 

 de travailleurs peu de mortes-saisons. Les couturières ont beaucoup de peine à gagner 2 francs. 



(3) Voir dans Journal of the Royal statislical Society, junc 1903, l'arlicle de M. A. Wilson Fox, 

 AgricuUurat wajes in England nnd Wales duiing the lasl fifty years. 



(4) En Belgique, par exemple, le gain annuel des ouvriers mineurs qui était do 483 francs en 1831- 

 1840; de 4!)G en I84i-i8;i0, S'est élevé à 6"t en I8:ii-I8G0, ài.oi3 en 18GM870. 11 a baissé à 918 francs 

 en 1881-1890, el s'est relevé à 1.055 francs en 1890-1900. 



