LEVASSEUR. — LE SALARIAT 07 



au progrès social et particulièrement — je ne dirai pas au relèvement — mais à 

 l'élévation du niveau des ressources et du bien-être de la classe qui vit de 

 salaires. Mais je pense que ce n'est pas s'orienter vers le progrès que de faire 

 croire à cette classe que le salariat peut être supprimé de notre organisation 

 sociale et que cette suppression améliorerait sa condition. Faire germer dans son 

 esprit des espérances irréalisables qu'elle est disposée à embrasser avec enthou- 

 siasme sur la foi de ses chefs parce qu'elles flattent certains sentiments, est-ce 

 éduquer civilement le citoyen et préparer l'harmonie nationale? 



« Éclairer et servir plutôt que plaire », voilà une maxime que pratique la 

 science et qu'elle propose à la politique dans l'élude de la question du salariat 

 et d'autres aussi. 



C'est pourquoi j'ai abordé la question du salariat dans le discours d'ouverture 

 du Congrès d'Angers et j'ai présenté un aperçu des enseignements de la science 

 expérimentale sur ce sujet. 



Au manuscrit que j'avais déposé, en I808, au secrétariat de l'Institut et qui 

 est devenu VHistoire des classes ouvrières en France depuis 1789, j'avais donné 

 pour devise : Incedo per ignés suppositos cineri doloso (Horace), songeant aux 

 questions brûlantes que j'abordais. Depuis quarante-cinq ans le souffle du temps 

 a peut-être écarté les cendres, mais il n'a pas éteint le feu. Ici nous ne soufflons 

 pas le feu ; nous cherchons la lumière. J'ai essayé de vous en apporter un peu et 

 j'invite mes collègues à en apporter de leur côté dans la discusssion aue ce sujet 

 suscitera peut-être durant ce Congrès. 



Dans celte discussion, dans toutes nos discussions, dois-je dire, messieurs, 

 montrons celte aménité qui convient à une réunion de savants et d'amis. Qm 

 notre réunion soit une union. Je le souhaite ardemment ; c'est pourquoi je 

 conseille, comme je m'applique à le pratiquer moi-même depuis plus d'un 

 demi-siècle, la tolérance, inséparable de la liberté de penser. Nous sommes dans 

 une province qui a été autrefois une des marches de la France, qui a une 

 longue tradition littéraire, depuis son université du moyen-âge jusqu'aux nom- 

 breuses sociétés savantes de nos jours ; les savants ne nous manqueront pas. 

 Nous sommes dans une province riche en monuments et en souvenirs histo- 

 riques, qui est réputée depuis des siècles être un des jardins de la France et dont 

 nous admirons de nos jours, dans les expositions, les belles fleurs et les pépi- 

 nières renommées : nous visiterons quelques parties de cette province dans des 

 excursions préparées avec art et, familièrement rapprochés les uns des autres 

 dans ces délassements de l'esprit, nous retrouverons d'anciens amis, nous en 

 formerons de nouveaux et il s'établira un courant de confraternité qui est non 

 seulement un charme des congrès, mais qui procure un résultat utile par le 

 rapprochement d'hommes cultivant les mêmes études. 



J'ai terminé. Demain matin, messieurs, mettons-nous allègreaient au travail, 

 convaincus qu'en nous éclairant par un enseignement mutuel, nous travaillons 

 non seulement pour notre profit personnel, mais pour la science, et par la science 

 pour la France ; c'est l'espoir du relèvement de la patrie qui nous inspirait 

 quand, en 1871, nous avons fondé l'Association française pour l'avancement 

 des sciences. 



