32 CONFÉRENCES 



Le plus parfait appareil dont nous disposions aujourd'hui pour la phologra- 

 pliie instantanée est l'œuvre d'un peintre, — un peintre de chevaux précisé- 

 ment, et dont le talent est grand. Je lui ai entendu dire, un jour que nous 

 regardions ensemble les magnifiques épreuves qu'il avait obtenues, une phrase 

 qui me paraît caractériser admirablement ce que doivent être les rapports de 

 la photographie instantanée et des arts graphiques : « Quand j'aurai fait de ces 

 images-là pendant deux ou trois ans, me disait-il. quels beaux chevaux je 

 peindrai ! » 



Ainsi judicieusement utilisée, la pliolographie instantanée n'est sûrement 

 pas aussi dangereuse pour l'art qu'on s'est plu à le dire ! 



D'ailleurs, la preuve est maintenant faite. Les figures, peintes ou modelées, 

 sont assez nombreuses, pour lesquelles on a serré de très près les indications 

 fournies par nos objectifs, et qui sont incontestablement de fort belles choses. 



V 



Le peintre nous donne, par une image unique où les objets sont matérielle- 

 ment immobilisés, la sensation du mouvement. Est-il nécessaire que, pour y 

 parvenir, il déforme systématiquement les allures ou simplement qu'il le.*» 

 force? Est-il essentiel qu'il ait recours à des figurations conventionnelles? 



S'il n'en est pas ainsi, pourquoi serait-il vrai, comme on l'a soutenu, que le 

 photographe ne peut que faire, au contraire, avec du mouvement de l'immo- 

 bilité? Ses images ne sont-elles pas capables de nous donner, sous certaines 

 conditions, la même illusion? 



(J'est que je voudrais examiner maintenant ; j'espère pouvoir vous montrer 

 que si la chose n'est pas facile, elle est du moins parfaitement possible, et vous 

 convaincre qu'ainsi la photographie du mouvement est susceptible de prendre 

 une seconde forme, — la forme artistique. 



Il faut, tout d'abord, écarter une condition qui parait suffisante, et qui ne 

 l'est pas. On a dit, très justement, que l'homme, ou l'animal, en mouvement, 

 est dans un perpétuel état d'équilibre instable. 11 semble donc que cette insta- 

 bilité même suffise à nous donner la sensation du mouvement ; or il n'en est 

 rien. On nous montre un homme suspendu dans l'espace, la tête en bas : nous 

 sommes étonnés, nous cherchons par quel artifice il peut se soutenir dans une 

 position si anormale; mais nous n'avons pas l'idée qu'il fait le saut périlleux. 



Il n'en est plus de même si nous avons l'impression d'un effort, soit par le 

 jeu des muscles, soit par l'attitude générale du sujet ; si surtout cette impression 

 est multiple, et que, dans l'image, tout ce qui vit semble faire un effort com- 

 mun. S'agit-il de chevaux de course, le maintien des jockeys ne joue pas un 

 moindre rôle que celui des bêtes; c'est ainsi que la monte américaine est beau- 

 coup plus que la monte anglaise propice à l'illusion. 



Et l'effet sera d'autant plus saisissant que, dans ce rythme général, seront 

 entraînés plus d'éléments : soit qu'il y ait, comme dans les défilés militaires, 

 une harmonie complète, une cadence parfaitement observée; soit qu'il règne, 

 au contraire, dans la scène un certain désordre, pourvu que ce désordre n'em- 

 pêche pas de s'accuser une tendance commune. 



Souvent d'ailleurs, dans ces tableaux un peu complexes, nous trouvons 

 figurées plusieurs phases d'une même allure, et cette condition semble extrê- 

 mement favorable : il est à remarquer que les séries chronophotographiques sur 



