ÉD. ANDRÉ. — l'horticulture ANGEVINE 37 



A Diirtal, le vieux château mire ses tourelles dans la lumineuse et poisson- 

 neuse rivière du Loir. 



A Segré, VOudon coule entre ses bords schisteux et profondément encaissés. 



Les landes de terre de bruyère s'étendent en diverses localités, surtout près 

 de Gennes, et fournissent un terreau précieux pour certaines cultures de pépi- 

 nière. 



Pour le touriste et l'archéologue sa dressent les châteaux de Brissac, de Beau- 

 fort, de Montreuil- Bellay, de Serrant, du Plessis-Bourré, de Mazé, les ruines de 

 Champtocé, o\x Gilles de Retz massacrait des centaines d'enfants pour composer 

 ses philtres magiques, et donnait naissance à la légende de «Barbe-Bleue». 

 N'oublions pas Le Fresne, près d'Auverse, qui touche de près à l'IiorticuUure ; 

 son dernier propriétaire était un amateur distingué, M. A. de la Devansaye. Là 

 est née une lég-ende qui dit que jadis, au Fresne, le sieur de Charnacé, déses- 

 pérant de vaincre la résistance d'un tailleur dont la maison gênait la vue du 

 château, imagina le stratagème suivant : il lui commanda un bel habit qu'il 

 promit de largement payer, garda l'ouvrier chez lui à travailler jour et nuit ; 

 pendant ce temps, il fit démolir et reconstruire la maison dans une situation 

 plus agréable. Cette nouvelle affaire dans le genre du moulin de Sans-Souci eut 

 un dénouement qui ne réussirait plus aujourd'hui, 



Bientôt l'on traverse ce qu'on appelle le «Bocage angevin )\ proche parent du 

 fameux Bocage vendéen, région coupée de haies larges, hautes, plantées d'arbres 

 et enclosant les herbages et les champs labourés. 



Tout ce paysage offre un relief modeste. La plus haute « montagne » de l'An- 

 jou, le ((Coteau des Gardes », atteint 210 mètres d'altitude au-dessus du niveau 

 de la mer ! 



Mais sous ce climat tempéré, dont la moyenne annuelle est de 12", 5, et grâce 

 à l'influence relativement humide de la mer peu éloignée, la végétation est 

 superbe, très variée, et les grandes chaleurs sont aussi rares que les grands 

 froids. Aussi le cultivateur angevin, qui constitue plus de la moitié de la popu- 

 lation du département de Maine-et-Loire, a-t-il su mettre à profit ces condi- 

 tions favorables. Il est actif, intelligent, ingénieux pour trouver les cultures 

 appropriées aux divers sols, de mœurs paisibles et agréables quand il n'a pas 

 absorbé un doigt de trop de son capiteux et traître « Vin d'Anjou ». 



Les vieilles coutumes et le parler savoureux de jadis disparaissent bien un 

 peu. On n'entend plus guère les locutions d'il y a quarante ans : vanqué ben 

 pour « peut-être » , à nuit pour « aujourd'hui », des quéniaux pour des 

 « enfants », etc. Mais les jeunes gens vont encore jouer le dimanche à la boule 

 ferrée, dite « boule de fort » et manger au bord de la Loire et de ses affluents, 

 de succulentes matelotes nommées bouillitures. Ce qui n'a pas encore disparu 

 dans les campagnes, c'est la charmante « coiffe » féminine, qui a rendu célèbres 

 les femmes des Ponts de Ce, dites les Pontdecéïaises. Au-dessus du fichu à demi 

 croisé sur le corsage, un peu dans le genre des femmes d'Arles, la tête, le plus 

 souvent jolie, se couvre d'un serre-tête étroitement appliqué sur le front, au- 

 dessus duquel papillonnent deux larges ailes qui sont la grâce et l'élégance 

 mêmes. Les coquettes jeunes filles le savent bien et elles ont grandement raison 

 de rester fidèles à leur coiffage traditionnel et de résister à l'envahissement du 

 chapeau « mode de Paris », si peu seyant dans leurs campagnes. 



Mais revenons à Angers. 



C'est une belle ville de 85.000 habitants, agréablement située sur les deux 

 rives de la Maine. Elle est plus accidentée sur la rive gauche. Son panorama est 



