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Au premier r ang se place l'inlluence exercée par le Jardin Botanique. 



Avant le \s'- siècle, c'est aux Bénédictins et aux Bernai'dins que l'on doit les 

 Premiers jardins de l'Anjou, créés dans leurs abbayes de Saint-Aubin et de 

 Saint-Nicolas à Angers. 



Quelques seigneurs rapportèrent aussi, à l'occasion des Croisades, des plantes 

 exotiques de l'Orient. 



Mais il faut arriver à René d'Anjou pour constater que c'est à lui que sont 

 dus les beaux jardins de la Baumette et de Reculée, où il avait fait venir de 

 nombreuses plantes de ses Etats de Provence. 



La tradition se conserva'. En 1707, quelques médecins d'Angers établirent un 

 jardin de plantes médicinales au tertre Saint-Laurent. Ce fut le berceau du 

 Jardin des Plantes actuel. Soixante-dix ans plus tard (1777), le docteur Luthier 

 de la Richerie, qui avait déjà rédigé en 1763 un « Catalogue des plantes indi- 

 gènes des environs d'Angers », fonda, avec quelques amis, un jardin botanique 

 dont il fut nommé directeur, avec BuroUeau comme secrétaire. Le jardin fut 

 planté au faubourg Bressigny, au fond de l'impasse Saint-Christophe, et attei- 

 gnit rapidement un haut degré de prospérité. 



Après la mort de la Richerie, arrivée en 1785, Burolleau, qui professait déjà 

 la botanique avec succès, prit la direction du jardin. Mais deux ans après, il 

 mourut subitement. 



Son successeur fut Laréveillère-Lépeaux, plus connu comme homme politique 

 que pour ses mérites pourtant réels comme botaniste. Il avait épousé une demoi- 

 selle Boyleau, passionnée pour l'étude des plantes. Il trouva un meilleur empla- 

 cement pour le jardin, qui fut établi où il est encore aujourd'hui, et il y enseignait 

 la botanique, lorsqu'il fut nommé, en 1789, député aux États-Généraux. Laré- 

 velllère fut remplacé alors par le religieux Dom Braux, puis par Merlet de la 

 Boulaye qui planta l'École de Botanique, disposée suivant le système de Linné, 

 créa d'autres parties du Jardin et commença un herbier qui fut continué jusqu'à 

 sa mort, en 1807. Bastard, son élève, lui succéda; il publia un « Essai sur la Flore 

 de Maine-et-Loii-e » et termina la plantation de la partie haute du Jardin. En 

 1816, il fut remplacé par Tussac,qui ne fit que passer et céda la place à Desvaux 

 qui resta directeur jusqu'en 1838, époque à laquelle la direction passa dans les 

 mains de M. Boreau. 



Né à Saumur en 1803, Alexandre Boreau, qui dès son jeune âge avait révélé 

 une véritable passion pour la botanique, étudia cette science au Muséum, à 

 Paris, puis devint pharmacien à Nevers, et entreprit une suite d'études qui 

 eurent pour couronnement la publication de la « Flore du Centre de la France ». 

 Ce livre eut la plus grande et la plus légitime influence sur le développement 

 du goût de la botanique rurale dans notre pays. Nommé professeur et directeur 

 du jardin botanique d'x\ngers, en 1838, Boreau organisa des cours et des herbo- 

 risations qui devinrent populaires. Sa Flore parut en 1840 ; elle fut bientôt dans 

 toutes les mains des botanistes. Le succès de ce livre dure encore; il eut trois 

 éditions. Le Jardin des Plantes d'Angers se développa rapidement. Son catalogue 

 comprenait près de huit mille espèces. Les élèves, les horticulteurs du pays 

 venaient y chercher la nomenclature exacte des végétaux qu'ils étudiaient ou 

 cultivaient. De nombreux jeunes gens se pressaient à ces herborisations; elles 

 sont restées un des meilleurs souvenirs de ma jeunesse. 



Boreau mourut en 187S, Son herbier, œuvre considérable, contenait environ 

 vingt mille espèces, parmi lesquelles un bon nombre des types de Joixlan, dont 

 il avait adopté avec chaleur les théories si discutées et auxquelles il resta tou- 



