ÉD. ANDRK. — l'horticulture ANGEVLNE 41 



15 kilomètres d'Angers. Cette localité est réputée surtout pour ses melons, 

 navets, ognons, choux de Milan. 



Angers se spécialise dans les fraises, les petits pois, les artichauts, les brocolis 

 et les choux-fleurs, auxquels s'ajoutent les espaliers et contre-espaliers de chasse- 

 las de Fontainebleau. 



Deux cents hectares sont cultivés en choux-fleurs, à Angers, à Saint-Gemmes et 

 aux Ponts-de-Cé. La vente en commence fin mai et se termine en juillet. Pendant 

 ces deux mois, il part des gares d'Angers de quatre-vingts à cent dix wagons de 

 ces succulents légumes pour Paris, la Belgique, la Hollande et l'Allemagne. Cela 

 fait environ cinq millions et demi de têtes de choux-fleurs expédiées, sans 

 compter les quantités nécessaires à la consommation locale. 



Les artichauts suivent en saison. Ils sont de la variété dite « gros camus 

 d'Angers », et s'expédient par paniers de 1^20 kilogrammes contenant deux cents 

 têtes. On plante les œilletons à raison de quatre mille pieds à l'hectare, dont le 

 produit atteint 1.600 francs. La surface cultivée en artichauts égale 50 hectares, 

 et 500.000 kilogrammes sont expédiés chaque année, à diverses destina- 

 tions. 



Les fraises sont emballées dans des petits paniers, sur le terrain même où 

 elles sont récoltées et de là expédiées sans délai pour arriver fraîches, à Paris 

 et en d'autres villes, dans des caisses à claire-voie. 



Le produit de ces cultures maraîchères est difiîcile à évaluer. Ces braves 

 cultivateurs ne révèlent pas volontiers le chiffre de leurs affaires. Cependant, on 

 est près de la vérité en estimant l'ensemble des surfaces cultivées à 1.500 hec- 

 tares produisant 25 à 30 millions de francs. Mais les frais de toute nature sont 

 très élevés et l'on a calculé que le bénéfice net du cultivateur exploitant ne 

 dépasse guère 300 à 400 francs par hectare et par an. 



Peut-être y aurait-il lieu d'essayer d'organiser là des syndicats de cultivateurs 

 qui diminueraient les frais généraux en les centralisant sans diminuer la pro- 

 duction, comme le font ces truck-farmings qui sont si répandus et si rémuné- 

 rateurs aux États-Unis. 



Les projections qui suivent vous donnent le spectacle des files de charrettes 

 transportant les légumes au marché du boulevard des Lices, et aux gares de 

 chemin de fer d'Angers. 



Société d'horticulture d'Angers. 



Les maraîchers dont je viens de parler suivent peu les progrès horticoles. 

 Ils sélectionnent eux-mêmes leurs graines et subissent à peine les influences 

 extérieures. Ils exposent rarement. 



Il n'en est pas de même des autres branches de l'horticulture, dont le perfec- 

 tionnement est dû à des causes multiples. 



En tête se place l'influence des Sociétés horticoles. 



Depuis 1686, où la première Académie fut créée à Angers par lettres patentes 

 du roi Louis XIV, les Sociétés savantes s'y sont multipliées. Elles nous inté- 

 ressent surtout à partir de la Société d'Agriculture, Sciences et Arts, fondée en 

 1827 et qui tint sa première Exposition florale en 1831. Six prix (début modeste), 

 furent décernés aux exposants. Cette Société planta un Jardin-École qui existe 

 encore, et où Millet, le secrétaire général, réunit en 1834 de nombreuses variétés 

 fruitières. Mais la Société, en 1838, se transforma en Comice agricole, et installa 



