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Les Fruits. 



La culture eu pépinière des arbres fruitiers, en Anjou, a fait naître naturelle- 

 ment l'idée de l'exploitation rationnelle des fruits. C'est à l'influence du Comice 

 agricole et de la Société d'horticulture d'Angers qu'il faut attribuer l'améliora- 

 tion des anciennes variétés de fruits locaux, que les écrivains horticoles du 

 xviii« siècle signalaient déjà comme très inférieures. 



Mais, dès le milieu du xix^ siècle, les poires de l'Anjou étaient classées en 

 première ligne sur le marché de Paris, de même que les abricots de Saumur. 



On se mit alors à planter des hectares entiers des arbres à fruits de meil- 

 leure vente : poires Duchesse cV Angoulême , Williams, Louise Bonne d'Avranches, 

 Beurré d'Amaidis. 



La Cerise noire, avec laquelle se fabrique le « Guignolet », se spécialisa dans 

 les communes de Pellouailles, du Plessis-Grammoire et de Ville-l'Évéque. 



Les maisons de commerce de Paris centralisèrent leurs achats à Angers 

 même et les transactions y devinrent très actives. 11 n'est pas rare de trouver 

 actuellement en Anjou des plantations de cinq à dix mille poiriers de Williams 

 dans une seule propriété. Aussi le tonnage relevé en gare d'Angers en 1902 

 pour Paris, l'Angleterre et autres pays de l'Europe, est-il particulièrement ins- 

 tructif : 



Kilogrammes. 



Cerises 250.000 



Fraises 300.000 



Poires 1.500.000 



Pommes de clioix 2.000.000 



Et nous ne parlons pas des autres gares du département. 



Les neuf dixièmes des poires sont des Wiliia7ns. 



Les cerises : noire, bigarreau blanc, B. Napoléon, B. cœur-de-pigeon. 



Les pommes : jaune du Mans, Fenouillet, pomme groseille. Reinettes variées, 

 Boudlonière. 



Enfin, le Cassis noir de Naples fournit à la consommation des distilleries d'An- 

 gers des quantités importantes de fruits, obtenus grâce à la fraîcheur et à la 

 porosité du sol humeux des vallées. 



Les porte-graines. 



En jetant ses regards de chaque côté de la voie du chemin de fer de Tours à 

 Angers, le voyageur, pendant l'été et l'automne, est frappé de la grande quantité 

 de plantes à graines légumières dont les cultures se déroulent sous ses yeux. 



C'est encore là une des victoires de la culture angevine, et qui ne date guère 

 que d'un quart de siècle environ. 



Au sein des riches alluvions de la vallée de la Loire, surtout sur la rive 

 droite, des Kosiers jusqu'à La iJohalle, le développement des légumes est rapide 

 et leur « grenaison » (c'est le mot adopté) s'effectue dans les conditions les 

 plus favorables. 



Plusieurs milliers d'hectares sont consacrés, dans tout le déparlement, à ces 



