A. LAUBY ET PAGÈS-ALLARY. — PREMIÈRES FOUILLES DU PUY DE LA FA(;E 233 



Ainsi les chasseurs de rennes, ont non seulement séjourné sur les bords de 

 la Loire et de l'Allier, mais aussi se sont installés dans tous les endroits pro- 

 pices que leur offrait la vallée supérieure de l'AUagnon. Ils n'ont probablement 

 pas franchi les monts canlaliens, car MM. Girod et Aymar n'ont pas trouvé 

 trace de leur passage dans le bassin d'Aurillac, et, d'autre part, les deux cols 

 du Lioranetdes Saignes qui donnent accès dans le bassin de la Garonne, devaient 

 être impraticables à cette époque. 



Premières fouilles du puy de la Page, près Saint-Flour (Cantal). — Au mois de 

 juin 1902 l'on nous soumettait deux blocs de basalte, avec empreintes, trouvés 

 depuis fort longtemps sur les pentes du puy de la Page, près Saint-Flour 

 (Cantal). Peu de lemps après, M. Rodier, propriétaire en ce lieu nous commu- 

 niquait d'autres blocs semblables, trouvés aussi à la surface du sol. Vivement 

 intéressés par ces documents, nous nous sommes demandé si les empreintes 

 que renfermaient ces laves, étaient végétales et si elles provenaient de la couche 

 de basalte pliocène vomie par le volcan du Cantal. 



Les avis de personnes compétentes étant opposés, nous n'hésitâmes pas grâce 

 â l'aimable obligeance de M. Viallefont, maire de Coren, à pratiquer de très 

 importantes fouilles sur la pente sud du puy (tranchée de 2'", 50 de large sur 

 2 mètres de haut et 18 mètres de long). 



Les premiers résultats furent négatifs, arrivés presque au sommet nous 

 fûmes arrêtés par une assise de basalte. Nous fîmes alors une tranchée sur le 

 sommet même et dans la direction du nord; à 15 centimètres nous trouvâmes 

 des grains carbonisés (orge, seigle, avoine), dont la présence se trouvait expli- 

 quée par ce fait qu'autrefois l'on vannait les grains au vent sur les hauteurs et 

 que, d'autre part, sur ce même endroit, se faisaient les feux de la Saint-Jean. 

 A 80 centimètres, la fouille mit au jour plusieurs objets en fer : deux cou- 

 teaux, un pic, un marteau, un devant de poitrine et ses deux crochets, le tout 

 excessivement oxydé et de date difficile à préciser, mais en étendant la fouille, 

 nous ne tardâmes pas à trouver au même niveau des poteries avec ornements 

 qui semblent appartenir à l'époque mérovingienne (même pâte, même orne- 

 mentation). Mais ce qui nous dédommageasurlout de quinze jours de recherches 

 infructueuses, c'est l'heureuse trouvaille, toujours dans cette même couche, 

 d'une soufflure de basalte absolument identique à celles que présentaient les blocs 

 trouvés â la surface et surtout une scorie de basalte également identique, de même 

 composition que celle des blocs et sur brique. Grâce à cette découverte, nous 

 pouvons donc affirmer que les blocs à empreintes ne sont pas dus à une action 

 volcanique, mais au travail de l'homme qui fondait les basaltes. Dans le tumulus 

 de Celles (lène III) nous avons trouvé des scories basaltiques absolument iden- 

 tiques mais sans empreintes. Pourquoi les fondait-il? Est-ce une action voulue 

 ou accidentelle? Bosc d'Antic raconte qu'il y a quelque deux cents ans les 

 populations de la Margeride fondaient le basalte pour obtenir du verre de bou- 

 teilles en particulier, les produits nécessaires à la fabrication du verre étant 

 d'un prix trop élevé pour être employés par des populations isolées au sein 

 d'un pays dont les voies de communication étaient bien précaires. Pourquoi 

 n'en aurait-il pas été de même â une époque plus reculée oii les conditions 

 étaient encore plus défavorables? Voulu on non, le fait de la fonte du basalte 

 existe; il ne saurait nous surprendre si nous considérons qu'une température 

 de 800 degrés suffit. Les populations qui produisaient des objets en fer pouvaient 



