J. BRUNHES. — REMARQUES DE GÉOGRAPHIE HUMAINE 387 



le Limousin était, il y a un siècle, une des plus pauvres provinces de France ; 

 2» C'est au cours du xix« siècle que les propriétaires et leurs métayers ont utilisé 

 l'eau des nombreux filets deau et sources du pays; ils réunissent ces eaux en 

 de petits bassins appelés « pêcheries », et ils les conduisent par le nooyen de 

 rigoles souvent renouvelées; 3° Us ont ainsi transformé en pâturages de vastes 

 surfaces de landes (exemples précis d'après les monographies de la belle enquête 

 de Barrai sur la Haute- Vienne); 4° Ils sont arrivés à conquérir ainsi de 120,000 

 à 150.000 hectares, et cette surface est au moins égale à celle qui est acluelle- 

 ment irriguée dans tout l'ensemble du Tell algérien ; o^ L'exploitation du pays 

 a complètement changé; le pays parcouru jadis par des troupeaux de moutons 

 transhumants est devenu un pays d'élevage de la race bovine, lequel est le grand 

 pourvoyeur des marchés de la Villelte. 



C) Avec quels faits économiques cette transformation du Limousin est-elle en con- 

 nexion ? l» Ce ne sont pas les cours d'eau qui fournissent l'eau d'irrigation, mais 

 les innombrables points d'eau répartis sur ce vieux massif archéen; dès lors il 

 n'y a pas eu pour l'irrigation d'organisation collective; il n'y a pas de syndicat; 

 chaque propriétaire irrigue sur ses terres avec ses eaux; 2» Le traA^ail de l'irri- 

 gation, qui comporte un changement incessant du tracé des rigoles, nécessite 

 une énorme main-d'œuvre; c'est le métayage qui met à la disposition du pro- 

 priétaire des bras et des bonnes volontés sans accroissement de salaires; et c'est 

 le métayage qui, dans ce pays peu peuplé, a permis la réalisation de celte gran- 

 diose entreprise. 



IL Java. — A) Pourquoi rirrigation ? !<> L'irrigation est nécessaire dans un 

 pays qui reçoit pourtant par endroits, 3 et 4 mètres d'eau par an, parce que cette 

 eau tombe par averses violentes et qu'elle tombe sur les versants très raides des 

 très nombreux cônes éruptifs de cette île très montagneuse, emportant sans 

 peine ces terres peu résistantes; 2° La population se nourrit principalement de 

 riz, c'est-à-dire d'une céréale qui demande énormément d'eau et avant les 

 labours et pendant toute la croissance; 3'' La population a augmenté dans des 

 proportions fabuleuses : 4 millions et demi en 1815, et 23 millions aujourd'hui. 



B) Quelles sont les conditions de l'irrigation ? 1° Les eaux sont assez abondantes 

 et violentes et les versants sont assez raides pour que les indigènes n'aient eu 

 qu'à ouvrir des saignées dans les cours d'eau pour constituer des canaux d'arro- 

 sage; maintes fois, ils ajoutaient dans le lit principal un petit barrage élémen- 

 taire, simple barrage déversoir, souvent emporté et souvent reconstruit; 2" Les 

 Hollandais ont eu la sagesse d'étendre le système des irrigations en restant 

 fidèles aux principes des indigènes; dans toute l'île de Java, qui est une terre 

 classique des barrages, il n'y a pas encore un seul barrage-réservoir ; il n'xj a que 

 des barrages-déversoirs ; 3" Pour montrer en détail l'économie de l'irrigation, 

 M. Brunhes résume le grand projet d'irrigation du Solo d'après l'excellent et 

 récent volume du Capitaine F. Bernard sur l'Aménagement des eaux à Java. 



C) Avec quels faits économiques l'extension de l'irrigation à Java est-elle en 

 connexion ? 1° A Java, les Hollandais ont constitué un service central et autori- 

 taire, le Waterstaat analogue à l'Irrigation Department de l'Egypte ; 2" L'eau est 

 gratuite, et les travaux généraux sont assurés par la main-d'œuvre gratuite de 

 la population (corvée); 3" L'on a inauguré un régime sévère de « rotation » ne 

 distribuant l'eau aux divers propriétaires que selon un tableau rigoureusement 

 établi. 



