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2.500 mètres de surface avec abatage par gradins droits (méttiode Le Chalellier), 

 qui depuis 1832, s'était rapidement répandue et avait remplacé en partie la 

 méthode à ciel ouvert pendant plus de cinquante ans, a cédé la place à Texploi- 

 tation en remontant par gradins renversés (méthode Blavier), qui reste seule en 

 usage aujourd'hui. 



Tous les puits d'extraction atteignent le gisement à une grande profondeur,. 

 200 à 300 mètres et au delà, le dépouillant sur une vaste étendue par de nom- 

 breuses chambres d'une surface d'environ 2.000 mètres, rayonnant autour de 

 chacun et assurant le travail pour de longues années. 



A proximité des grands puits sont établis des puits de moindre dimensiort 

 servant, les uns au remblayage, les autres à la circulation du personnel et à 

 l'installation des pompes d'épuisement. 



Le remblayage est complètement distinct de l'extraction, et la circulation des 

 ouvriers demeui-e toujours assurée puisqu'il existe sur chaque chantier un puits- 

 spécial à cet usage. 



Tous les puits d'extraction sont armés de machines horizontales conjuguées 

 actionnant des bobines sur lesquelles s'enroulent des câbles plats en fer de 

 Suède ou en acier suivant le cas. 



AÉRAGE. — Un bon aérage naturel s'établit entre les différents chantiers sou- 

 terrains par suite de communications réservées entre eux et évite l'emploi des 

 ventilateurs mécaniques. 



Éclairage. — L'éclairage de ces vastes chambres souterraines présente un 

 grand intérêt au point de vue de la sécurité ; il est assuré au moyen de l'élec- 

 tricité qui, depuis 1879, a remplacé le gaz produit jusqu'à celle époque, dans 

 cinq usines établies sur les divers chantiers. 



En 1898, la Société a douiié une grande importance à ses iostallations élec- 

 triques en créant deux nouvelles usines électrogènes destinées non seulement à 

 l'éclairage, mais aussi au transport de furce nécessaire pour actionner l'impor- 

 tant outillage mécanique, sur l'étendue de plus de cinq kilomètres occupée par 

 ses chantiers. 



Les membres du Congrès ont pu visiter Tune de ces usines installée à la divi- 

 sion des Fresnais. 



OiTiLLAGE MÉCANIQUE. — Los membres du Congrès ont pu voir en œuvre, 

 dans la visite à travers les chambres souterraines de r.\rdoisière de Fresnais, 

 les diverses applications de l'outillage mécanique actionné par l'électricité sus- 

 ceptible de faciliter le travail des ouvriers, de remplacer les manœuvres de 

 force et de diminuer par suite les chances d'accident : appareils de levage élec- 

 trique spéciaux inventés par les ingénieurs de la Société en vue de remplacei'' 

 les treuils à bras; perforatrices à main et mécaniques supprimant la barre à 

 mine avec les dangers inhérents à son usage; tirage des mines obtenu depuis 

 1887 au moyen d'explosions électriques remplaçant les mèches à mines et 

 évitant le grave inconvénient de l'ancien système des mises à feu. 



Épuisement par pompes électriques, système Galland, qui remplace main- 

 tenant dan? les divers chantiers l'épuisement par tonnes et par pompes à vapeur. 



La fabrication de l'ardoise pour toitures est obtenue par des ouvriers spé- 

 ciaux « fendeurs », installés à la surface et chargés de transformer en ardoises 

 les blocs montés des carrièns. La division des blocs en morceaux de dimensions 



