CONFÉRENCES 



FAITES A ANGERS 



M. Marcel DUBOIS 



Professeur à la Sorbonne. 



VIE COLONIALE ET VIE MÉTROPOLITAINE 



— 6 août — 



Messieurs, 



Je remercie le Comité de l'Association française pour l'Avancement des 

 Sciences de m'avoir fait appel, quoique ou parce que je reprt^sente une science 

 qui en contient ou en avoisine tant d'autres, qu'elle risque souvent de passer 

 pour n'en être pas une. Ce n'est pas que la géographie, à laquelle je me réjouis 

 de plus en plus d'avoir consacré mon modeste effort, soit seule dans cette 

 condition délicate de ne pouvoir dire ses limites, de ne pouvoir rigoureusement 

 fixer ses frontières. Il en est un peu de même de la plupart des domaines aux- 

 quels s'applique aujourd'hui le progrès de l'esprit humain ; et nous n'en sommes 

 plus, fort heureusement, à discuter oiseusement ou passionnément, ce qui va 

 souvent ensemble, pour déterminer, en bons scolastiques du vingtième siècle, 

 si la géographie est lettres ou sciences, si elle doit incliner davantage vers les 

 sciences physiques et naturelles ou vers les sciences morales et politiques. 



Celui qui aime vraiment la science n'a point de ces engouements ni de ces 

 colères : et quand on lui présente deux domaines très riches à choisir pour 

 consacrer son activité, il doit répondre comme les enfants: J'aime mieux les 

 deux. Enfin n'est-ce pas sur les confins des sciences, aussi bien qu'au cœur du 

 domaine de chacune d'elles, que l'on peut faire les plus belles découvertes 

 d'idées ou de faits. Il n'est pas écrit que chaque domaine scientifique aura une 

 frontière hérissée de forteresses et que pour y être bien accueilli il faudra, après 

 le passage du pont-levis ou même avant, excippr d'un brevet qui prouvera 

 nettement qu'on aime l'une d'elles avec ardeur et qu'on déteste l'autre de 

 même. Je ne sais donc pas en vérité si je comparais devant vous en géographa 

 littéraire ou en géographe scientifique. 



Une coutume qui n'est point raison, comme, d'ailleurs, presque toutes les 

 coutumes, nous condamne à renfermer dans des facultés dites de lettres un bon 



