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M. Paul LABBÉ 



Explninieur. 



UN VOYAGE EN PROJECTIONS A TRAVERS L'ASIE RUSSE 



M. P<jiul Labbé nous a fait au théâtre une causerie sur ses voyages en Asie t 

 la conférence a été une succession ininterronnpue de projections pittoresques^ 

 d'anecdotes et de souvenirs de voyage. Nous avons visité tout d'abord la régioa 

 de l'Oural qu'habitent les Bachkirs, indigènes très primitifs auxquels le contact 

 des Russes n'a guère été favorable. Une anecdote entre autres : on rend la jus- 

 lice dans ce pays de faipn plus ingénieuse (lue recommandable. Une projection) 

 nous montre trois juges indigènes qui ne comprenaient que quelques mots de 

 russe et un scribe cosaque, qui dirigeait les débats et concluait toujours en 

 faveur du plaignant le plus généreuii. Le scribe entendit M. Paul Labbé quï 

 regrettait de ne pouvoir photographier dans une pièce aussi sombre les bonnes- 

 têtes du tribunal. 



« Vous voulez photographier les juges, s'écria-t-il ? » 



Et ave: un geste qui n'admettait pas de réplique, il s'écria : 



« Juges, dans la cour ! » 



Les juges se levèrent, passèrent dans la cour, où ils furent photographiés,, 

 puis ils revinrent reprendre l'aflaire en suspens au point oîi ils l'avaient laissée. 



Après nous avoir fait connaître la Cour a'échange près de la ville d'Oren- 

 bourg oii depuis des siècles les nomades d'Asie viennent offrir leurs produits 

 aux populations voisines, l'orateur nous fait assister aux colossales pèches d'au- 

 tomne, qui ont lieu pendant plusieurs jours en septembre. Le premier jour,^ 

 trois mille barques .«ont rangées devant le tleuve, et à un signal donné par le 

 grand alaman, les Cosaques deux par deux enlèvent leurs barques, les jettent 

 à i'eau : c'est à qui arrivera le premier, tant pis pour qui tombe, et en moins 

 de temps qu'il n'en faut pour le dire, le large fleuve Oural est couvert par trois 

 mille barques noires. Les vieillards, les enfants «t les femmes, dans leurs vête- 

 ments les plus beaux, c'est-à-dire les plus voyants, contemplent les pécheurs 

 du haut (lu rivage; une femme disait à M. Labbé: « Sont-ils beaux nos 

 hommes! Depuis que j'ai vu des Français, je ne veux plus aller en France : les 

 hommes y sont trop petits. » 



Nous visitons ensuite les porls de la mer Caspienne, Gouriev oij des milliers 

 de pois-ons attendent dans de grandes glacières l'époque des carémts russes,^ 

 Astrakhan et la majestueuse Vo'ga, Bakou et le pays du feu. 



Après avoir montré Boukhara, Samarkande et Tachkent, et nous avoir raconté 

 des traits de mœurs typiques et amusants, M. Paul Labbé nous retrace à grands 

 traits l'œuvre des Russes dans le Turkestan et l'Asie centrale, et il nous montre 

 les progrès de la colonisation cotonoière, et nous initie aux mystères des 

 mosquées. 



Pour gagner la Sibérie, nous suivons la caravane d'un sultan ami de M. Paul 



