022 CONFÉRENCES 



Labbé. La vie nomade ainsi comprise est vraiment amusante. Le sultan a une 

 femme assez jolie. 



« C'est ma troisième, malgré ma fortune je n>n ai qu'une à la fois, le mariage 

 pour moi n'est pas monotone car mes femmes meurent et se renouvellent ainsi. » 



11 s'enferme pourtant un jour avec la troisième ; c'était l'anniversaire de 

 la mort de la première, et ils pleurent tous deux autant qu'ils peuvent pour 

 honorer la défunte. 



« Ouand celle-ci mourra, j'en épouserai une quatrième ! » disait le sultan. 



Or il avait cinquante ans et la femme vingt-deux, mais il ne pouvait admettre 

 qu'elle lui survécut : une femme qui se respecte, meurt toujours avant son 

 mari. 



Nous voilà en Sibérie : nous assistons aux scènes un peu effrayantes du cha- 

 manisme ; M. Labbé nous parle du lac Baïkal que nous traversons, puis il nous 

 <;onduit chez les lamas de Bouddha ; nous sommes chez un jeune homme, incar- 

 nation divine qui annonce à M. Labbé sa prochaine visite à Paris ! 



« A une époque oii les dieux sont modernes, comme aujourd'hui, dit le 

 conférencier, ce dieu me demandera sans doute de le conduire aux Folies- 

 Bergère ! » 



Nous visitons tour à tour le bassin de l'Amour et les populations primitives 

 aux noms barbares que M. Labbé a étudiées pour la plupart, puis la Mandchourie 

 où les Russes sont établis si solidement. 



Enfin après quelques escales dans les ports de Corée, nous débarquons à 

 Vladivostok. Une projection nous montre un forçat à l'aspect terrible. 11 a sauté 

 au cou de M. Paul Labbé dès son arrivée, en lui criant : 



«Je suis content de te voir..., tu ne m'as pas oublié, n'est-ce pas? nous 

 avons été au bagne ensemble ! » 



Lf s compagnons de voyage de M. Labbé furent stupéfaits. 



C'était vrai, d'ailleurs, mais M. Labbé faisait au bagne des études, tandis que 

 l'autre y purgeait une peine; mais un Français qui vit au bagne russe nepo)'te 

 pas d'uniforme et dans la triste île de Sakhaline, un homme sans uniforme est 

 considéré toujours comme un forçat. 



Nous n'avons pu que glaner quelques anecdotes dans le récit de M. Paul 

 Labbé, qui voulant épargner toute fatigue à ses auditeurs, les a ramenés de 

 Vladivostok par voie de projections par Nagasaki, Changhaï, Saigon et Ceylan 

 à Angers. La dernière projection en effet reproduisait la vue des quais de la 

 grande cité angevine. 



