VISITES IISDUSÏKIELLES S31 



extraits et manufacturés les produits connus dans le monde entier sous le nom 

 iV ardoises d'Angers. 



Gisement. — Le gisement du Centre d'Angers est devenu, pour la presque 

 totalité, depuis 1S27, la propriété de la Société « de la Commission des Ardoi- 

 sières d'Angers » (Larivière et C'*^). Il appartient à la formation silurienne et 

 consiste en une im{'.ortantc assise de schiste de près de 800 mètres de puissance, 

 dans laquelle on a reconnu plusieurs couciies ou veines de schiste ardoisier, 

 lissiie, alternant, sans limites bien définies, avec le schiste stérile présentant 

 une orientation moyenne 0. 20'J IN.-E., 20" N. avec une inclinaison variable voi- 

 sine pour les unes de la verticale et atteignant pour d'autres endroits 00" sur 

 l'horizontale. 



MÉTHODES d'exploitation. — Dcpuis les temps les plus reculés, jusqu'en 1832, 

 le seul mode d'exploitation consistait à attaquer le schiste ardoisier, par gradins 

 droits, dans des carrières à ciel ouvert. 



Le seul perfectionnement réalisé était dans la substitution de moteurs à 

 vapeur aux treuils antiques, mus à bras d'hommes, au manèges baritels ou 

 engins mus par chevaux. 



En 183'2, la Société de la Commission des Ardoisières d'Angers s'inspirant des 

 conseils du regretté M. Le Chatellier, alors ingénieur des Mines à la résidence 

 d'Angers, et réalisait un progrès considérable dans l'exploitation, en entrepre- 

 nant la première carrière souterraine. 



L'adoption de ce procédé avait pour importante conséquence ; 



1° d'éviter aux exploitants les frais énormes occasionnés par les découver- 

 tures, travail préparatoire, consistant à enlever les lerres et « cosses » qui 

 recouvrent le schiste fissile jusqu'à une profondeur de plus de 25 mètres en 

 certains points, nécessitant un déblai de près de 200.000 mètres cubes ; 



2'* de rendre illimité en profondeur comme pour les autres richesses miné- 

 rales, le champ de dépouillement des veines ardoisières du centre d'Angers, 

 anciennement limité dans les exploitations à ciel ouvert à 120-150 mètres. Ce 

 procédé consistait dans la création d'une vaste chambre de 2.000 à 2.500 mètres 

 carrés de surface creusée avec l'abatage par gradins droits jusqu'à une profon- 

 deur dépassant parfois 100 mètres sous voîiles. 



Cette méthode par gradins droits « Le Chatellier » ne pouvait convenir pour 

 l'exploitation des veines inclinées; aussi, dès l'année ISIT, la Commission des 

 Ardoisières d'Angers entreprenait- elle, d'après la méthode dite « méthode Bla- 

 vier », la première exploitation en remontant, sous la direction de cet éminent 

 ingénieur. Celte méthode, devenue aujourd'hui d'une application générale dans 

 la région de l'Ouest, consiste dans la création d'un groupe de chambres en nombre 

 variable, rayonnant autour d'un même puits ; dans ces chambres, les ouvriers 

 abattent le schiste au-dessus d'eux, par gi-adins d'environ 4 mètres et remontent 

 sur les remblais provenant des débris, oii descendus du jour. 



La transformation des méthodes d'exploitation commencée depuis 1876, s'est 

 continuée régulièrement depuis cette époque, au fur et à mesure de l'épuise- 

 ment des travaux en cours; l'évolution est complète aujoui^d'hui. 



La méthode à ciel ouvert, par gradins droits, seule en pratique depuis les 

 temps les plus reculés, n'est plus en usage dans le déparlement de Maine-et- 

 Loire. 



La méthode d'exploitation par grandes chambres souterraines de 2.000 à 



