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CONFERENCES 



colonies. Il suffit d'un petit grain d'équité pour réduire à rien la vanité de cette 

 querelle de protocole, lié quoi! la Grande-Bretagne a fait jadis à la France la 

 coûteuse et pénible guerre qui lui a valu le Canada, elle a dépensé des cen- 

 taines de milions pour raraénagement de celte colonie, elle a poussé l'anaour de 

 la liberté jusqu'à donner à la colonie des institutions représentatives, et la 

 récompense de tous ces sacrifices aboutirait à mettre la vieille métropole 

 anglaise sur le même pied que l'Allemagne dans le pays canadien ! Si la doctrine 

 allemande était admise, une grande part de l'Empire colonial anglais ouvrirait 

 ses portes à la rivale maritime de la Grande-Bretagne, l'Allemagne, dont la 

 politique d'expansion commerciale présente cette singulière contradiction de 

 tenir la porte bien fermée chez elle et de demander toute grande l'ouverture 

 des portes d'autrui. 



Raisonnons uu peu. Si l'Allemagne, jouissant des bienfaits de la paix depuis 

 trente ans, n'a pas vu monter sa dette à l'égard des dettes de Grande-Bretagne 

 et de France, si sa population a foisonné sans arrêt, ne doit- elle pas ces avan- 

 tages qui l'ont conservée forte et capable d'expansion à la médiocrité de ses 

 dépenses d'hommes et d'argent dans les œuvres coloniales ? Cette situation 

 diplomatique que l'on ne peut pas juger de deux manières si l'on apporte la 

 moindre préoccupation morale dans le jugement de cette histoire contempo- 

 raine, me rappelle invinciblement la fable de la Cigale et de la Fourmi : « Que 

 faisiez-vous au temps chaud? pourraient dire les coloniaux anglais et français 

 aux coloniaux allemands. Xous n'avons pas à apprécier ici le droit bon mauvais 

 ou d( uteux de la Grande-Bretagne dans la récente guerre transvaalienne et 

 orangiste : mais si l'Afrique australe est devenue anglaise, la Grande-Bretagne 

 sait ce que ça lui à coulé en hommes et en argent, et il faudrait être dépourvu 

 d'esprit de justice pour admettre que des Allemands doivent être en Afrique 

 australe sur le même pied que des Anglais. 



Ainsi il s'est formé en Allemagne une doctrine dont l'audace nous surprend 

 aujourd'hui quand nous la voyons se traduire par des exigences diplomatiques 

 exorbitantes, mais qui est logique, préparée de longue date, bien raisonnée et 

 bien cohérente. Ceux d'entre nous qui peuvent se rappeler comment avant la 

 guerre de 1870-1871, nos usines, nos maisons de commerce étaient remplies 

 d'employés allemands qui étudiaient ainsi le terrain dont ils devaient annexer 

 une partie en revenant comme officiers, comprendront à merveille par quelle 

 longue série d'exercices s'est formé cet esprit allemand d'infiltration et de gagne 

 petit dans les pays étrangers. La leçon de 1870-1871 nous a servi, du moins 

 pour la France continentale. N'y aurait-il pas lieu, en présence de la singulière 

 doctrine diplomatique que nous venons de voir éclore, à propos du débat entre 

 l'Allemagne et le Canada, d'étendre le bienfait de cette leçon déjà lointaine au 

 domaine de nos espérances coloniales? 



Je n'entends point par là blâmer les hommes d'initiative et d'audace dont 

 l'Allemagne est riche pour son plus grand bonheur, et qui s'efforcent de faire 

 déborder l'inlluence morale et matérielle de leur patrie sur le monde partout 

 où ils peuvent. C'est leur métier de bons allemands et on ne peut que les hono- 

 rer de le bien faire, car après tout, ils ne sont pas chargés de réserver aux 

 Anglais les colonies anglaises et aux Français les colonies de France. Ce que je 

 veux mettre en lumière, c'est la force merveilleuse d'une doctrine d'expansion 

 par le négoce, doctrine qui se traduit par des pratiques merveilleusement orga- 

 nisées. L'Allemand identifie la colonisation et le commerce, parce que sa patrie, 

 surpeuplée et menacée de pléthore industrielle, se sentant de toutes parts re- 



