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de la vie nationale et de la vie coloniale, dire que la mort de Rivière, de Garnier, 

 de l'amiral Courbet, de l'amiral Pierre, de tant d'autres héros et de milliers de 

 soldats français eurent pour résultat d'ouvrir des pays dont la richesse fortifia 

 les ennemis éventuels de la France et que, par conséquent, de ces morts d'où 

 devaient sortir des victoires, des réparations du malheur passé, sont sortis de 

 nouveaux appauvrissements et de nouvelles épreuves. 



Messieurs, pour éviter que jamais semblable incohérence soit consommée dans 

 notre histoire, il suffît d'ajouter au sentiment patriotique qui anime la grande 

 masse de la nation, qui est, je m'empresse de le dire, à la base de tous les 

 partis politiques dignes de ce nom, cette humble fleur qui poussait jadis si forte 

 sur le terroir des intelligences franr^iises, le sens pratique et pour tout dire la 

 jugeotte paysanne. C-^la s'obtient par la culture de l'esprit scientiûque que voire 

 Association exalte et encourage, cela se gagne à force de considération des 

 réalités concrètes, à force de haine des grands mots et des fantômes d'abstraction. 

 C'est pourquoi je me suis permis de traiter devant vous, sous forme un peu 

 aride de démonstration, mais avec l'angoisse familière d'un sujet qui me pas- 

 sionne depuis l'entance, une enfance formée dans la guerre de 1870-1871, un 

 problème d'intérêt national. Bienfaisant est lintérét qu'éclaire la science, 

 bienfaisante est la science qui ne croit point se rabaisser en servant l'intérêt 

 iialional. 



Il n'y aura vraiment un lien étroit entre la vie coloniale et la vie métropoli- 

 taine dans la France universelle que le jour où il existera vraiment une solidarité 

 matérielle d'intérêts entre la France et ses colonies, et il faudra que celte soli- 

 darité soit inscrite beaucoup plus encore dans nos mœurs que dans les discours 

 de nos hommes d'ÉtU ou dans nos lois. Il faulra qu'elle soit assurée par une 

 vigilante pratique de tous les instants. C'est beaucoup demander dans un temps 

 où un certain nombre de Français n'ont guère le temps de penser à la F'rance 

 elle-même, tant ils pensent à l'humanité : peut-être, puisqu'ils aiment les devoirs 

 larges, pourrait-on leur faire observer qu'on est plus proche de leur idéal en 

 leur demandant d'aimer la France d'Europe et la France d'outre-mer : après 

 tout c'est un acheminement vers 1 amour de l'humanité et peut-être le meilleur 

 parce qu'il s'adresse à l'humanité la plus proche de nous et aussi de l'humanité 

 envers laquelle nous avons pris de certaines obligations qui sont inscrites dans 

 l'histoire avec des lettres de sang. Les indigènes de nos colonies ont conclu avec 

 nous un pacte fraternel : ils nous doivent et nous leur devons. Quoi? De beaux 

 sentiments bien clos dans nos consciences ou bien exprimés dans nos discours? 

 Nullement, cela ne suffît pas; il vaudrait mieux qu'on parlât actuellement un 

 peu moins de solidarité et que l'on fût un peu plus solidaire dans la pratique : 

 car le lien d'intérêt est une prime d'assurance de solidarité morale. 



Faisons-nous assez pour atteindre cet idéal de resserrement delà famille fran- 

 çaise, qui est aussi un idéal d'élargissement de notre génie dans le monde ? Ce 

 serait se vanter que de le prétendre: nos mœurs sont trop souvent cosmopolites 

 pour être assez souvent coloniales. Les hommes d'Etat généreux, qui se sont 

 engagés pour nous et ont donné notre parole aux indigènes, comptaient assuré- 

 «lent sur une plus prompte transformation de nos mœurs. Jules Ferry qui était 

 un Yosgien, c'est-à-dire un homme de tempérament à la fois très idéal et très 

 pratique, comme en ont forgé nos épreuves aux environs de la frontière de 

 l'Est, comptait qu'on ferait à ses doctrines une adhésion d'esprit et une adhé- 

 sion d'acte. Or, l'adhésion d'esprit est veoue enfin après qu'on l'eût injurié, 

 pendant de longues années, des mots de « tonkinois » et de « tunisien, qui sont 



