M. DUBOIS. — VIE COLONIALE ET VIE MÉTHOPOLITALNE r>17 



devenus des termes d'honneur, à tel point que ses anciens adversaires, que ses 

 plus violents ennemis lui font aujourd'hui l'honneur d'inaugurer ses statues et 

 les navires qui portent son nom, ce qui, d'ailleurs, honore les adversaires 

 comme Jules Ferry lui-même. 



Mais nous sommes restés dans notre vie quotidienne, des idolâtres de la phi- 

 lanthropie vague et universelli\ Nous déclarons dans de solennels discours que 

 le café des colonies françaises doit aflluer bientôt sur le marché de France; et 

 pendant que ces beaux discours retentissent, nos courtiers en café ne font pas 

 le plus petit effort pour changer leur marché d'achat parce que cela est fatiguant, 

 et nos ménagèrt s continuent à acheter à l'épicier du moka que celui-ci sait 

 très bien n'être pas du moka ; elles l'offrent avec alïectation dans leurs saloDS 

 oîi la plupart des consommateurs ignorants ne manquent pas de se prendre 

 pour des Arabes ou pour des Turcs au moment où on leur donne la mixture 

 qu'ils dé^'ustent. C'est la même dévotion à l'étiquette qui engage les Françaises 

 à acheter, de mère en iiUe, du riz Caroline, parce que leurs grand'mèrts en 

 ont acheté ou cru en acheter : et pourtant leur instruction a été poussée assez 

 loin pour leur faire savoir que nous avons une Cochinchine riche en riz. Mais 

 que voulez-vous? Il faudrait s'informer de l'adresse des magasins où l'on vend 

 des dtnrées coloniales. Leur sollicitude pour la nourriture des bébés va jusqu'à 

 demander du cacao enfermé dans des boîtes qui portent un nom connu. Connu'. 

 Pourquoi? Parce que celui qui le porte a payé des réclames dans la presse, ce 

 qui prouve que son cacao est excellent. Combien y a-t-il de Français qui, en 

 mangeant des bananes, ont conscience qu'ils rendent service à des indigènes de 

 nos colonies? Bref, il y a dans la pratique autant d'indifférence qu'il y a de 

 conviction dans les discours. 



A côté de cette indifférence blâmable, on peut heureusement citer quelques 

 exemples d'intérêt bien compris ; je ne puis résister au plaisir de citer en public 

 la belle initiative d'un certain nombre de fabricants français de cotonnades qui 

 ont généreusement, et sans attendre le signal de l'Étal-Providence, provoqué 

 des missions et des enquêtes pour assurer un jour aux colonies françaises le 

 bénéfice de leurs achats. Ils ont donné une belle preuve de générosité et d'intel- 

 ligence : de générosité, parce qu'ils ont sacrifié une part de leurs intérêts im- 

 médiats; d'intelligence, parce qu'ils n'ont pas attendu pour se défendre que les 

 États-Unis aient constitué quelque trust du coton et des cotonnades qui menace 

 de ruine les industries européennes. 0;ons dire la vérité : tandis que notre 

 législation, depuis 1892, tend à protéger le marché français contre l'excès des 

 importations étrangères qui auraient vite réduit le travail national à n'être 

 qu'une annexe quelconque du travail universel, je me trompe, une dépendance 

 quelconque de la finance universelle, nos mœurs sont restées essentiellement 

 cosmopolites et libre-échangistes. Tandis qu'un Anglais, même hors de sa 

 patrie, s'habille avec des étoffes et suivant des modes anglaises, nous affectons, 

 nous autres, en France même, de donner la préférence, par snobisme, à des 

 produits étrangers. Nous ne voulons pas laisser suspecter notre qualité de ci- 

 toyens de l'univers et d'amis du genre humain : nous confessons bien en public 

 notre ardeur de solidarité nationale, mais nous la rétractons dans notre vie 

 privée. 



Il y a, de cette discordance entre nos paroles et nos actes, plusieurs explica- 

 tions. La première, c'est que nous ne pouvons pas nous mettre dans l'esprit que 

 les concurrences d'ordre commercial sont aussi dangereuses pour notre patrie 

 que les autres concurrences, aussi funestes à son indépendance, aussi déplora- 



