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DUBOIS. — VIE COLONIALE KT VIE MÉTUOPOLITAINE ol9 



approvisionnement en denrées alimentaires et en matières premières d'indus- 

 trie: mais ce besoin n'est pas une misère, puisqu'elle a trouvé des moyens nor- 

 maux et réguliers de lui donner satisfaction : le corps britannique n'est complet 

 et robuste que si vous envisagiez sa circulation coloniale intense à côté de son 

 hypertrophie induslrielie. L'Allemagne a bien aussi, dans sa puissante industrie, 

 dans son habile commerce, la compensation de sa pauvreté en denrées alimen-r 

 taires; mais cette compensation, elle ne l'a pu trouver que chez autrui, donc 

 dans des conditions de mœurs, de langue, d'association, infiniment précaires. 

 Et c'est pourquoi l'Allemagne tend à confondre la colonisation avec le commerce 

 témoignant par là que sa nation est en état de tension commerciale excessive et 

 en état d'insuffisance coloniale. 



Quel contraste entre la parfaite concordance des vieilles vies nationales et des 

 vieilles colonisations, et les contradictions si multiples de notre temps, ou du 

 moins les complexités, car il n'y a point de contradiction ! La passion commer- 

 ciale que témoigne au dehors le peuple allemand s'explique par les nécessités, 

 j'allais dire par les fatalités de sa vie nationale d'Europe, si troublée et inquiète 

 sous les apparences d'une tranquillité emprt^inle de bureaucratie et d'une régu- 

 larité qui ne va pas sans caporalisme. Ces allures paisibles de la Société euro- 

 péenne. l'Allemagne gagne le droit de se les donner par l'ardeur inlassab'e de 

 ses commerçants, de ses commis voyageurs et de ses banquiers. Il y a une «vie 

 allemande » qui ne nous paraît normale clans sa rée le douceur qu'en raison de 

 la turbulence des agents d'expansion mercantile allemande aux quatre coins du 

 monde. Tel l'homme d'affaires actif qui, une fois hors de sa maison, mène une 

 vie de labeur fiévreux, et qui, le soir, en rentrant retrouve la maîtrise de soi- 

 même grâce à laquelle les soucis ne franchissent point le seuil, ne troublent 

 point la sérénité de la famille. Ce sont des destinées brillantes mais qui se ter- 

 minent quelquefois de manière tragique, pour les peuples comme pour les indi- 

 vidus ; l'Allemagne contemporaine est à deux faces ; c'est Rome au cUdans c'est 

 Carlhage au dehors. 



Notre pays commence à prendre conscience de la complexité des moyens 

 qu'exige l'expansion coloniale : et cette conscience encore un peu vague, cette 

 recherche de méthode encore incertaine, se Iraduiser.t par des ardeurs contra- 

 dictoires comme par des théories opposées et également absolues. Est-ce donc 

 notre sort de ne trouver le juste milieu, dont la banalité nous fait quelque 

 honte, qu'à force de nous heurter à des absolus contraires ? Singulière tendance 

 d'un peuple à qui l'on a tant dit qu'il est le plus spirituel de la terre qu'il 

 confond parfois le sens pratique avec la banalité et l'exagération, l'oscillation 

 à plateaux affolf's entre deux extrêmes avec la passion de la vérité. Les uns 

 nous adjurent de nous en tenir aux œuvres coloniales de cultures, parce que 

 nous avons une complexion agricole; les autres nous supplient de devenir 

 exclusivement et à outrance mercantiles comme certains colonisateurs anglais 

 ou allemands. El quiconque refuse de s'enrégimenter dans l'une de ces écoles 

 passe pour un esprit médiocre, qui peut, d'ailleurs, se consoler en observait 

 qu'on lui reproche à droite un excès d'attachement aux vieilles traditions de la 

 race, à gauche une maladroite manie d imiter les étrangers. Pourtant, l'action 

 vaut mieux chez nous que la parole, le souvenir de la fable du « Meunier, 

 son fils et l'âne » est encore solidement ancré dans quelques cervelles fran- 

 çaises : 



Qu'on dise quelque chose ou qu'on ne dise l'ien, 

 J'en veux faire à ma tête : il le fit et fit bien. 



