PROLOGUE 



CONSACRE 



A LA MÉMOIRE DE CHARLES DE L'ESCLUSE, 



UN DES PERES DE LA BOTANIQUE, 



LIBRARY 



de riiorlicuUure el des sciences naluvelles en Belgique. NEW YOKK 



BOTANICAL 



QARDBW 



Trois nobles figures dominent toute la science des plantes au seizième 

 siècle : De l'Escluse , De l'Obel et Dodoëns et chacun de ces grands 

 hommes appartient au sol de la Belgique et aux annales de son histoire. 

 Déjà, nous avons consacré à la mémoire des deux derniers, les prologues 

 publiés en tête des deux premiers volumes de la Belgique horticole : il est 

 de toute justice que le troisième volume de cet ouvrage soit dédié à son 

 tour au nom illustre qui doit compléter cette triade de si hautes et de 

 si universelles célébrités. 



L'étude rétrospective des faits, gestes, actions, pensées et écrits du plus 

 éminent de ces trois savants, doit avoir pour nous et pour nos lecteurs 

 un charme particulier, charme que les ouvrages des deux autres ne pou- 

 vaient présenter au même degré que ceux du botaniste d'Arras. Il n'est 

 personne qui se soit jamais avisé de placer l'horticulture hors du domaine 

 de la botanique; l'horticulture, l'art et la science des jardins, la connais- 

 sance des plantes qu'on y réunit pour un intérêt quelconque relatif à l'art, 

 plus celle des procédés nécessaires pour les y conserver, faire fleurir et 

 prospérer, toute cette horticulture n'est, après tout, que de la botanique 

 mise en pratique, réalisée en corps palpables au plus grand profit de 

 notre intelligence et à la plus grande satisfaction de nos sens. Si l'horti- 

 CfS culture, botanique matérialisée, peut prétendre à s'unir ailleurs, son 

 o> alliée naturelle et directe devient la grande culture des champs , la 

 - création des substances alimentaires dont la société humaine et les êtres 

 £>, qui cohabitent avec elle font usage, la divine agriculture, en un mot, 

 ç^ qui n'est ni une science ni un art particuliers, mais un ensemble si vaste 

 ^ et si varié de sciences et d'arts parfaitement divers, que les anciens résu- 

 maient sous le nom d'agriculture toutes les sciences et tous les arts dont 

 l'homme avait besoin pour vivre commodément , heureusement et saine- 

 ment. Jusqu'à un certain point, l'agriculture elle-même, en tant que com- 

 prenant dans son domaine un grand nombre de végétaux et alors même 

 qu'elle emprunte à la physiologie et à l'anatomie des plantes de précieux 



