VI 



documents, rentre essentiellement dnns la botanique appliquée, et si ce 

 n'était la différence entre le contingent des terres cultivées et celui des 

 jardins, au fond et selon la nature des choses, Tagriculturc et Thorticul- 

 ture ne seraient que deux branches de la botanique. C'est ainsi que la 

 plupart des auteurs de philosophie en examinant la classification des 

 sciences humaines, ont entendu limiter, définir et placer ces branches de 

 connaissances. 



De ces pères de la science au seizième siècle, alors que la botanique 

 aussi reprenait une vie nouvelle dans l'observation des choses mêmes de 

 la nature, évidemment De l'Escluse était l'homme le plus pratique et ses 

 écrits originaux ont eu surtout pour but de livrer à la postérité une his- 

 toire exacte, érudite et aussi complète qu'on pouvait désirer de la posséder 

 alors, de chaque végétal destiné à vivre désormais en société avec l'homme. 

 De l'Escluse saisit l'espèce dans son lieu d'origine, il l'envoie au loin, pai- 

 ou chez un homme qu'il nomme, il donne l'année de cette émigration, il 

 raconte comment l'introduction a eu lieu dans une localité donnée, il ne 

 néglige aucune circonstance intéressante, il fait intervenir les souverains, 

 les nobles, les grands de la terre, les dames, les horticulteurs par amour 

 et par passion, il met son monde en scène, et si ses contemporains, gens 

 assez secs et raides en général, ont fait des livres qu'on consulte. De l'Es- 

 cluse sait faire lire les siens d'un bout à l'autre et nous sommes persuadés 

 qu'il arrivera à tous les appréciateurs d'une belle langue, d'un beau style 

 et de belles pensées de ne plus quitter les ouvrages du professeur de 

 Leyde , du moment qu'on les a ouverts une fois. Ce sont de ces livres 

 qu'on lit et relit entièrement et souvent quand on est venu au monde 

 l'amour des fleurs dans le cœur. Nos horticulteurs d'aujourd'hui devraient 

 les avoir toujours sur leur table d'étude , et c'est en les compulsant sans 

 cesse qu'ils suivraient eux-mêmes les bonnes traditions : l'exactitude, la 

 véracité, la justice pour tous, les soins entendus, les succès et les insuccès, 

 les preuves, les noms propres, une bienveillance sans borne et le véritable 

 esprit de la bonne compagnie et toutes ces choses exprimées dans une 

 langue délicate, élégante et pure. Ces livres modèles, heureux sont ceux 

 qui les possèdent et qui conversent souvent avec eux ! 



Charles De l'Escluse, dont le nom fut latinisé selon la coutume de 

 l'époque en Clusius , naquit le 19 février 1526, à 5 heures du matin, à 

 Arras dans l'Artois, de Michel De l'Escluse, seigneur de Watènes et con- 

 seiller de la curie provinciale, et de Guilliémine Quineaut, femme exem- 

 plaire par ses vertus et ses belles qualités. Il était l'aîné des enfants et 

 eut hérité plus tard du titre de seigneur de Watènes, mais ayant vu sa 

 noblesse reconnue et augmentée par plusieurs souverains , et trouvant 

 sans doute son titre de docteur plus beau que celui de baron, il remit îi 

 son frère ses droits d'aînesse avec le titre de la famille et se contenta de son 

 nom de Carolus Clusius tout court, mais respecté et honoré partout. Il 

 était né faible et durant toute sa jeunesse il souffrit des fièvres qui revêtirent 



