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Tous proclament la modestie et la candeur de son âme. Mais, ô ciel! 

 pourquoi ne peut-on pas louer de même sa constance dans la religion de 

 ses pères ! Il déserta le culte de ses aïeux , il abandonna sa foi et se lia 

 avec Philippe Mélanchthon ! » 



M. Treviranus est un des plus grands savants dans la science même deDe 

 TEscluse, il appartient à un pays où la tolérance religieuse est depuis long- 

 temps entrée dans les mœurs, et cependant dans cet acte qu'on doit envi- 

 sager naturellement d'après sa propre communion, la postérité ne réserve 

 que le blâme pour l'illustre écrivain d'Arras. 



En 1550, il partit de Wittemberg pour Francfort et de là se rendit à 

 Strasbourg où il résida quelque temps. Son projet était de parcourir la 

 France et la Suisse et il commença par Lyon d'où il gagna Montpellier. 

 Jusque-là, De l'Escluse n'avait pas étudié la moindre plante et ne se sentit 

 aucun penchant vers les sciences naturelles : la théologie, le droit étaient 

 seuls les objets de ses préoccupations. 



L'histoire des sciences atteste que le célèbre Rondelet jouissait au plus 

 haut point de l'art d'entraîner les esprits vers ses sciences de pi'édilection 

 et d'inspirer aux autres les passions dont lui-même était possédé. Rondelet 

 était précisément de retour de son voyage en Italie où il avait accom- 

 pagné le cardinal de Tournon et avait servi à fonder à Rome l'académie 

 des Arcades. En 4551, il fondait à Montpellier un amphithéâtre d'anatomie 

 et préparait, grâce aux secours de l'évêque Guillaume Pellicier, son grand 

 ouvrage sur les poissons. De l'Escluse devint l'ami et le commensal du 

 lameux médecin et ce fut dans ce commerce qu'il prit la prompte mais 

 ferme résolution de changer de carrière, d'abandonner le droit et les dis- 

 cussions de théologie pour la médecine et l'étude approfondie et toujours 

 aimable des plantes. Il se mit de nouveau sur les bancs de l'école, écouta 

 son maître et son ami Rondelet avec avidité et se pénétra surtout des 

 principes de clinique de Laurent Joubert , un des grands praticiens de 

 l'époque. Dans ces études médicales, l'amour de la botanique l'emportait, 

 et, voulant connaître les espèces par elles-mêmes, il se mit à parcourir 

 le Narbonnais dans tous les coins et recoins. Son panégyriste Vorst le 

 compare à un chien qui le long du Nil irait sentir à toutes les fleurs : 

 comparaison peu gracieuse mais pittoresque, exprimant l'altitude d'un 

 botaniste herborisant sans relâche et trouvant comme par instinct les 

 plantes les plus cachées. Ce n'est pas seulement, ajoute Vorst, l'histoire 

 naturelle qui l'occupait ainsi, mais les objets d'art, les antiquités, les 

 mœurs des populations, leur histoire : tout l'intéresse. M. De Ram, rec- 

 teur de l'université de Louvain, a publié de De l'Escluse des lettres qui 

 prouvent qu'il était aussi un savant numismate , et Abraham Ortelius a 

 ajouté à son Theatrum geographictim une table chronographique de la 

 Gaule narbonnaise [Tabula chronographica Galliœ /iar6one«5î5), entière- 

 ment rédigée par le savant d'Arras. 



Cependant, il entretenait des relations avec les savants littérateurs de 



