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son temps : on le voit par les lettres et les poésies de Pierre Lotiche qu'on 

 regardait alors comme le prince des poètes allemands et qui avait une 

 haute estime pour De l'Escluse. Celui-ci se mit en relation, dès le com- 

 mencement de ses études sur les plantes, avec les illustrations botaniques 

 de son temps : il devint bientôt beaucoup plus instruit que Rondelet et 

 Huit par donner des leçons de botanique à son maître. On l'appelait le 

 Galien, l'Oribase , TEsculape de son temps. Ce qui rendait l'étude des 

 plantes difficile, longue et fastidieuse, c'était l'absence des jardins bota- 

 niques, car Pise, en 1S43, et Padoue, en 1545, eurent seuls des jardins 

 de ce genre; Florence n'eut le sien qu'en 1556 , et De l'Escluse, par des 

 circonstances qu'il croyait fatales, ne sut jamais visiter l'Italie. Il ne pou- 

 vait donc étudier les plantes réunies à l'état vivant. De plus, les ouvrages 

 de la renaissance de la botanique étaient surtout les œuvres de ses con- 

 temporains. Ruelle, Mathiole, Fucbs venaient de publier les premières 

 éditions de leurs œuvres générales en 1550, 1548 et 1552; Dodoëns, en 

 1554, avait mis au jour la première édition de son célèbre Cruydthoek, 

 qui est visiblement le livre principal qui a guidé De l'Escluse dans ses 

 recherches sur les plantes. Or, tous ces auteurs étaient fort incomplets, 

 surtout en ce qui concerne la flore du centre de l'Europe, et c'était cette 

 flore que De l'Escluse cherchait à compléter. 



Après avoir pris ses grades en médecine à Montpellier, il repassa par 

 Lyon, visita Genève et Bàle où, précédé de sa réputation, il fut reçu avec 

 les plus grands honneurs par l'université. De là il descendit le Rhin 

 jusqu'à Cologne et arriva à Anvers où il demeura quelque temps pour 

 présider à l'impression , chez Jean Loc , de son Histoire des fiantes en 

 laquelle est contenue la description entière des herbes, c'est-à-dire, leurs 

 espèces, formes, noms, tempérament, vertus et opérations : non-seulement 

 de celles qui croissent en ce païs , mais aussi des autres étrangères qui 

 viennent en usage de médecine , par Rembert Dodoens, wierfectw de la 

 ville de Malines, et nouvellement traduite de bas aleman en franco is par 

 Charles De l'Escluse (petit in-fol., 584 pages sans les tables). Cet ouvrage, 

 de 1557, remplace dans nos bibliothèques la première édition du Crmjdt- 

 boek, de Dodoëns, de 1554, devenu aujourd'hui d'une rareté excessive ('). 

 Beaucoup de planches ont servi aux deux livres, mais cependant il y en 

 a un certain nombre qui ont été gravées expressément pour la traduction 

 française. Il est impossible dans l'histoire d'une plante d'Europe qu'on 

 veut avoir complète, de ne pas consulter ce livre précieux qui coûta deux 

 ans de travail à son traducteur. L'ordre que suit ce dernier, est le même 

 que celui de Dodoëns. Ce fut cette même traduction en français qui fut 

 de nouveau traduite en anglais, par Lyte, et propagea en Angleterre les 



(I) Voyez sur ce point noUe l'rologue à la mémoire de Dodoëns, 1" vol. de la Belr/iquc 

 horticole, p. xiv cl l'éloge de Rcmb. Dodoëns, par M. D'Avoine, p. 185. 



