XI 



premier rétudc réelle des substances utiles dans l'art médical et l'art culi- 

 naire. Il était parti pour les Indes avec le vice-roi de Portugal et avait 

 fondé à Bombay un jardin botanique dans lequel il avait rassemblé toutes 

 les espèces de l'Inde employées dans les arts et les métiers. C'est dans son 

 ouvrage qu'on trouve les premiers documents sur l'aloës, rassa-fœtida,le 

 benjoin, la laque, le camphre, le bétel, le macis, la muscade, le girofle, la 

 cannelle, la manne, le |)oivre, la noix de coco, la noix des Maldives, les 

 myrobalanes, la rhubarbe, le gayac et un grand nombre de produits 

 du règne végétal du plus haut intérêt et sur lesquels il ne régnait que de 

 l'obscurité, des doutes et des erreurs. 



De l'Escluse revint d'Espagne dans les Pays-Bas après un an de séjour 

 et fit servir les sept ans de tramiuillité qu'il y conserva, à traduire des 

 ouvrages utiles pour Plantin avec lequel il s'était lié d'une étroite amitié 

 et à ouvrir des relations avec les principaux botanistes et horticulteurs 

 de la Belgique, horticulteurs dont De l'Escluse appréciait avec autant de 

 raison que de tact la haute utilité pour la propagation des plantes. Ce 

 serait un ouvrage d'horticulture à faire et des plus curieux que celui dans 

 lequel on rédigerait le dictionnaire alphabétique des noms, de la vie et 

 des actions des introducteurs de nos plantes actuellement connues. Les 

 ouvrages de De l'Escluse, si consciencieusement écrits sous ce rapport, 

 devraient être les premiers consultés et fourniraient d'amples renseigne- 

 ujents. L'histoire des choses utiles, des origines et des découvertes n'exis- 

 tera qu'à la condition que ce dépouillement sera fait, et dans les œuvres 

 de De l'Escluse on s'apercevra que plusieurs de nos grandes familles ont 

 laissé des traces anciennes de leur culte pour les beautés de la nature et 

 que l'amour de la culture des jardins n'a pas quitté leurs lignées depuis 

 des siècles. Les princes D'Arenberg, de Cbimai , de Croy, Conrad 

 Schets dont Mgr. le duc D'Ursel est un des descendants , etc. , sont 

 souvent cités dans ces œuvres, de même que les comtes De Sivry, Van der 

 Dilft, De Bossu, De Houckin, etc. Beaucoup d'autres noms s'y retrouvent 

 presque à chaque page et témoignent de la haute splendeur de l'horticul- 

 ture dans la Belgique. Bruxelles citait avec orgueil les jardins pleins de 

 plantes rares du trésorier de la Toison d'or. Van Veltwyck, du malinois 

 Jean Boisot, des Van Vreccome et De Brancion dont Vanderdiift hérita. 

 Malines se vantait des jardins de Georges Van Rye, si célèbre par l'intro- 

 duction des tulipes, et de Raphaël Coxie; Anvers réunissait une foule de 

 merveilles dans les jardins et les consei'vatoires de Pierre Coudenbcrg, de 

 Jean De Gruttere et de Guillaume André. Louvain comptait d'ardents 

 introducteurs dans les professeurs De Breughel, Corneille Gemma et 

 Jean Viring, tandis que Liège possédait le chanoine de St-Lambert, 

 Charles De Langhe , un des amis de De l'Escluse et qui, d'après Juste- 

 Lipse, dota nos jardins du Muscari de Corse, cette plante célèbre depuis 

 que Napoléon reconnaissait sa patrie à l'odeur de sa fleur. Incontestable- 

 ment c'est parce qu'il y avait tant de jardins alors en Belgique, si riches, si 



