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Dodoëns, nommé en 1582 professeur à la même université, y était mort 

 en 1585. De l'Escluse n'y trouva plus son ami. Non-seulement il y donnait 

 leçon tous les jours, mais il ouvrait encore des conférences sur les sciences, 

 la médecine, la botanique et la philosophie à tous ceux qui voulaient dis- 

 courir avec lui. Son zèle était infatigable, et, malgré ses souffrances phy- 

 siques, il donna (en 1601) la belle édition de sa grande œuvre originale, 

 le Rariorum 'plantarum historia, auquel il ajouta son Traité des champi- 

 ynons, les lettres de Honorius Bellus et de Thomas Roels, sur diverses 

 plantes, la description des bains de Vérone, volume in-folio enrichi de 

 nombreuses figures et d'un beau portrait de De l'Escluse gravé par 

 Van der Gheyn (Anv., chez Moretus). En 1605 parut chez Rapheleng, 

 dans l'imprimerie de Plantin à Anvers, son Exoticorum libri deceni, avec 

 les observations de Bellon également in-folio et enrichi de planches nom- 

 breuses. Ce sont ces deux volumes in-folio qui forment pour l'histoire 

 des plantes, cultivées dans nos jardins, une des sources les plus fécondes 

 de la véritable instruction qu'elles exigent. C'est là que De l'Escluse a ma- 

 nifesté son véritable esprit, son immense érudition et les trésors de sa 

 science profonde. Il connaissait les sept langues requises pour être littéra- 

 teur à cette époque : le grec, le latin, l'italien, l'espagnol, le portugais, 

 le français, et, disent ses contemporains, le flamand ; mais il sera bien 

 permis sans doute d'y joindre l'allemand puisqu'il donne dans ses ouvrages 

 mêmes les preuves de cette connaissance. Il était non-seulement versé en 

 littérature, en philosophie, en cosmographie, en médecine, mais à l'étude 

 approfondie de la botanique , il joignait celle de la zoologie : il fit con- 

 naître les limules, le fameux dodo, cet oiseau qui a disparu du temps de 

 l'homme de la surface de la terre, les pingouins et beaucoup de poissons. 

 Cuvier l'appelle » l'homme le plus savant de son siècle » et il n'est pas un 

 seul historien des sciences qui n'ait rendu plein et entier hommage à son 

 éminent mérite. Pour cultiver la science avec tant d'amour, il resta céli- 

 bataire et mourut après seize ans de professorat , à l'âge de 84 ans , le 

 4 avril 1609, à Leyde où il fut enterré dans l'église de Notre-Dame. 



L'université lui rendit les derniers honneurs. Après avoir conduit le 

 deuil, le sénat académique assista à l'éloge funèbre prononcé par le pro- 

 fesseur Éverard Vorst, le 7 avril 1609; le sénat fit imprimer cette pièce et 

 ordonna que le portrait du défunt figurerait dans la grande salle acadé- 

 mique. Une inscription laudative gravée sur cuivre fut placée dans l'église 

 de Notre-Dame où elle subsista jusque vers 1820, époque où le temple 

 fut abattu. Le professeur Tenwater eut soin à cette époque de faire trans- 

 porter la plaque de cuivre, encadrée de bois sculpté, dans l'église actuelle 

 de Saint-Pierre à Leyde où on la voit encore contre le premier pilier de 

 droite en entrant. L'inscription est ainsi conçue : 



