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Cet arbre exige beaucoup d'eau, et la terre dans laquelle il est plante doit 

 être entretenue dans un étal continuel d'buniidité, sans que jamais on la 

 laisse se dessécher. 



Il y en a qui prétendent que le bananier se reproduit par le moyen de 

 la colocasic. C'est une de ces fables agricoles transmises de génération en 

 génération malgré leur futilité, et qui nous prouvent que dans l'Orient, 

 comme dans l'Occident, les ignorants sont toujours en dehors du raison- 

 nement et de l'expérience. Si ce fait que racontent de bonne foi les an- 

 ciens écrivains et les agriculteurs actuels était vrai, un noyau de datte, 

 placé dans la racine tubéreuse de la colocasie {Arum colocusia. Linn.) et 

 mis en terre, donnerait naissance au bananier, parce que, dit-on, la 

 banane semble tenir, pour la qualité et les propriétés, de la colocasie et de 

 la datte. C'est tout comme si l'on prétendait que l'amande amère, placée 

 au milieu d'un melon, donnerait naissance à un abricotier, parce que le 

 fruit aurait la saveur de l'un et le noyau de l'autre. Je ne fais qu'indiquer 

 cette fable, que je ne pouvais me dispenser de citer, puisqu'elle tient à 

 riiisloire de la culture de Tarbre qui nous occupe. 



La culture du bananier, telle quon la pratique maintenant en Egypte, 

 parait se rapprocher de celle que nous venons de décrire. Anciennement 

 cultivé pour Tagrément, dit feu M. Bové dans Touvrage cité plus haut, le 

 bananier ne se voyait point en dehors des jardins; mais Ibrahiin-Pacha, 

 dont l'active intelligence a donné une impulsion si vive à l'industrie de 

 toute espèce en Egypte, a l'ait beaucoup de dépenses pour amener la cul- 

 ture en grand de cet arbre; aussi, la voit-on pratiquée en divers endroits 

 où elle était inconnue. 



Quand on veut faire une plantation de bananiers, continue feu M. Bové, 

 on choisit un terrain limoneux et arénacé qu'on puisse facilement arroser. 

 Pour première préparation, on donne un labour à la terre, on fait ensuite 

 des trous de trois à quatre décimètres de large, sur cinq de profondeur. 

 On piend des rejetons qu"on sépare de la plante-mère, en ayant soin de 

 conserver la motte ; on les met en place en nivelant la terre. Quelquefois 

 on pratique des rigoles pour donner de l'eau par irrigation tous les huit 

 ou dix jours. On donne au jeune plant un binage de temps en temps, afin 

 de détruire les mauvaises herbes. 



Si on a des rejetons d'une bonne force, qu'on les entretienne bien en 

 leur donnant de fréquents binages et ne laissant jamais attendre l'eau 

 longtemps, on les voit pousser et se développer dès la deuxième année. 



Les fruits du bananier commencent à mûrir au mois de septembre, 

 et pour hâter leur maturité, on coupe la spalhe pour la mettre quelques 

 jours sur la paille. On mange ces fruits crus ou cuits, ou préparés de 

 diverses manières. 



Tels sont les préceptes sur la culture du bananier que nous ont transmis 

 les anciens auteurs arabes, les agronomes d'Espagne du xii'' siècle, et 

 ceux aujourd'liui en usage en Egypte. Sans doute , il en est qui trou- 



