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M. Alton, essayait les boutures, les marcottes, les surgeons, il espérait 

 dans les graines, mais rien n'annonçait que le climat de nos contrées leur 

 fût favorable. Les calcéolaires devinrent bientôt des plantes d'une grande 

 rareté, et cette rareté continua jusqu'en 1827, où, en Belgique, un pied 

 se vendait encore 80 à 100 francs. Aujourd'hui, un pied des plus beaux 

 s'obtient à 25 centimes! 



Qu'est-cedoncquenostemps actuels ont apporté aux calcéolaires pour leur 

 faire obtenir une si grande popularité? Cette révolution est due à l'ar- 

 rivée en Europe de deux espèces, l'une venant de Cheloë, l'autre du Chili, 

 toutes deux introduites vers 1825; elles ont montré une grande affection 

 l'une pour l'autre d'abord, puis l'une et l'autre pour l'ancienne calcéolaire 

 du pèreFeuillée, et toutes ces pantoufles se sont mises, entre les mains des 

 horticulteurs, à enfanter un si beau gâchis de productions nouvelles, 

 qu'aujourd'hui le plus malin des savants ne saurait ni refaire l'arbre gé- 

 néalogique, ni reconnaître les alliances, ni reconstruire les souches. La 

 calcéolaire à corymhe du Chili, une des espèces des plus florifères, sert 

 tantôt de mère, tantôt de père à la calcéolaire à fleurs crénelées de Cheloë 

 et réciproquement, puis le croisement s'exécute avec les autres espèces, 

 et de là sont sorties ces innombrables collections sans limite et sans fixité 

 que vous voyez pendant près de trois mois sur l'année briller dans nos 

 appartements et consteller nos fenêtres de millions de corolles aux dessins 

 infinis et aux gammes de toutes les teintes. A cette époque de la saison, les 

 personnes qui aiment les fleurs demandent à connaître l'histoire des 

 calcéolaires : c'est l'objet à l'ordre du jour de l'horticulture, et ce n'est pas 

 inconsidérément que nous avons cru devoir précéder ce moment pour 

 tracer en peu de mots les phases de l'arrivée en ce monde de ces pantoufles 

 vivantes. 



Les calcéolaires ont deux étamines placées sous une lèvre supérieure, 

 et au milieu on voit s'élever un petit organe pointu qui est le pistil. II y 

 a actuellement deux classes d'horticulteurs, les uns qui prétendent qu'il 

 faut choisir les calcéolaires les plus belles et pendant leur floraison, 

 prendre des fleurs pu les étamines ne sont pas encore ouvertes, pour dé- 

 poser sur ce petit organe pointu la poudre des étamines dtîjà ouvertes 

 d'une autre fleur dont on voudra faire passer les dessins dans une progé- 

 niture donnée. Voilà le secret de la première séi'ie d'horticulteurs, ce 

 sont ceux qui croient à l'hybridation ou bâtarde, etc. Les autres pré- 

 tendent que pour obtenir une belle suite de calcéolaires extraordi- 

 naires, il faut choisir quelques belles variétés déjà acquises, et le reste du 

 secret est de ne plus rien faire du tout. Ce second système est certes le 

 plus facile, et tout porte à croii'C qu'il est aussi efilcace que l'autre, car il 

 paraît qu'une fois le croisement obtenu entre deux vraies espèces de cal- 

 céolaires, la variabilité naît dans les produits d'une façon prodigieuse, et 

 plus n'est besoin d'agir sur la souche par un modificateur quelconque, 

 l'action naturelle suffisant. 



