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La pantoufle du père Fcuillée était primitivcmenl anguleuse, le brode- 

 (juin du docteur Fothergill était long, étroit et pointu. Aujourd'hui les 

 ealcéolaircs sont devenues de ces chaussures arrondies comme on en por- 

 tait sous le règne de Charles-Quint, même un beau idéal des calcéolaires 

 est de les l'éduire en sphère complète, fendue seulement en deux lèvres. 

 C'est M. Van Iloutte qui s'est apj)roché le plus près de cette forme : ses 

 calcéolaires perfectionnées imitent des bulles multicolores suspendues à 

 des fils de soie verte. Un jeune professeur de sciences naturelles de Saint- 

 Trond, M. Van Oyen, est parvenu à produire force calcéolaires qui, tout 

 à coup, se sont converties en longues liâtes n'ayant plus rien d'un soulier 

 quelconque, mais imitant une bouteille à Champagne. Pendant que 

 M. Van Iloutte bullifiait les calcéolaires, il donnait aux étamines un 

 grand développement, et pendant (|ue 31. Van Oyen faconisait (pardon!) 

 ses fleurs, les étamines s'annihilaient. L'avenir que nous réserve cet anta- 

 gonisme est gros de mystères, et l'essentiel aujourd'hui est que l'horti- 

 culture sache le fait pour en étudier les conséquences. 



L'école qui croit peu aux hybrides, explique les infinies colorations des 

 calcéolaires d'une manière fort sinq)le. Cette école prédit même quelles 

 couleurs et quels dessins vous pouvez obtenir d'une fleur d'un genre 

 donné, et elle détermine aussi cpiels dessins et quelles couleurs vous 

 n'obtiendrez pas. Ainsi, elle vous interdit, dans les calcéolaires, les va- 

 riétés bleues et les dessins en zones concentriques. Elle vous autorise à 

 espérer toutes les teintes du blanc, du rose, du pourpre, du jaune, de 

 l'orange et du brun ; elle vous promet des stries, des rayons, des gloires, 

 des auréoles, des lignes pleines, interrompues, rayées, striées, ponctuées; 

 elle vous gratifie des points, des gouttelettes, des yeux, des ocelles , des 

 îlots, des archipels, des macules rondes ou tourmentées, des ondes, des 

 flots, des nuages, des éclairs et des éclaircies. Tout cela est permis, tout 

 cela est possible, tout cela se combine de mille manières pour les fonds, 

 les teintes, les nuances, les couleurs franches et pleines, les reflets, les 

 souflles, les vapeurs de coloris sautillant et n'existant qu'à l'état de soup- 

 çons. On le conçoit facilement, le nombre de ces combinaisons doit déjà 

 s'élever assez haut pour contenter l'homme le plus avide de choses qui ne 

 se ressemblent pas. 



Quand on cultive ces calcéolaires, si capricieuses d'après les principes de 

 l'art moderne, il n'y a rien de plus rare que d'obtenir deux pieds qui portent 

 les mêmes fleurs. L'imprévu est ici la règle comme dans la politique, et si 

 certaine République défunte avaiteu besoin dechaussures, elle eutpurepré- 

 senter son caractère instable en choisissant les pantoufles du père Fouillée, 

 pleines de surprises, d'inespérances et de soudainetés. Voilà bien une fleur 

 de notre siècle ! Or, pour qu'elle nous étonne de ses merveilles et de ses 

 caprices, il ûmt ne pas suivre la méthode ancienne, qui semait la plante 

 au printemps et n'obtenait rien. Les calcéolaires veulent être semées en 

 août, et par des graines récoltées immédiatement avant le semis. Ce semis 



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