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profond, sous des neiges presque perpétuelles. A peine ces neiges se 

 fondent-elles un peu, que tout à coup la saxifrage se réveille. Pendant 

 ce jour de trois mois, sans nuit, le soleil darde continuellement ses rayons 

 sur elle : l'obscurité ne succède plus à la lumière, et les physiologistes 

 auront à expliquer comment la respiration des parties vertes parvient à 

 faire vivre ce végétal. Ici l'acide carbonique ne peut plus se reformer 

 sous l'obscurité, puisqu'il n'y a plus de nuit, et pendant ce jour continu, 

 sous lequel la plante vit dans tout le développement de sa végétation, la 

 respiration doit lui enlever constamment de l'oxigène. Ce problème de 

 physique vivante est donc aussi obscur que la nuit des pôles. La terre se 

 dégèle seulement à une profondeur de dix pouces à deux pieds, et au- 

 dessous elle reste éternellement gelée. M. Smith fait remarquer que, 

 pendant les dix mois de gelée, la vie végétative de cette flore arctique 

 échappe à toute influence solaire. A priori^ on eut dit que cette vie y 

 était impossible, et cependant elle y est. Il y a dans cette région d'impor- 

 tantes et très-délicates expériences physiologiques à suivre avec soin pour 

 l'avancement des sciences de la vie, et tout un champ de découvertes s'y 

 ouvre pour l'homme instruit. 



Tenir la saxifrage à l'état somnolent au moyen d'un froid artificiel 

 pendant neuf à dix mois de l'année, saisir le moment où la chaleur peut 

 lui être impunément donnée pour l'éveiller de cet étrange sommeil, con- 

 duire toutes les circonstances autour d'elles de manière à la faire fleurir 

 et mûrir ses graines, ces circonstances peuvent encore se réaliser chez les 

 personnes qui se voueraient avec passion à cette culture exceptionnelle, 

 mais, on le conçoit sans })cinc, il ne leur sera jamais donné de faire luire 

 le soleil jour et nuit pendant trois mois, et les lumières artificielles, 

 quelques vives qu'elles soient, n'ont pas, on le sait encore, le pouvoir 

 chimique des rayons solaires. Aussi peut-on tirer de l'histoire de cette 

 petite plante plus d'une moralité curieuse. L'homme n'a pas reculé devant 

 l'art de cultiver, sous les zones tempérées, les plantes tropicales: il .-i 

 transporté la flore de l'équateur jusque sous les cercles polaires, la cha- 

 leur est venue à son secours; mais où sa puissance a rencontré d'invin- 

 cibles obstacles jusqu'à présent, c'est devant le froid de ces mêmes pcMes, 

 qu'il i)eut à peine imiter pendant quelques moments, mais non d'une 

 manière continue. L'homme enchaîne et subjugue Pluton, tandis que 

 Borée se rit de ses prétentions, et, de même que l'armée française trouva 

 dans les plaines de la Russie un indomptable ennemi, les jai'diniers doi- 

 vent reculer devant les volontés du Nord. 



L'horticulture anglaise décrit et figure la plante; elle raisonne ce qu'il 

 faudrait faire pour la cultiver, mais elle ne dit pas qu'elle y est parvenue. 



Chacun admire aujourd'hui la culture de la Victoria regiu, la reine des 

 eaux, la géante des nymphes, mais voici une miniature liliputienne qui 

 nargue, dans sa petitesse, les prétentions de notre orgueilleuse humanité : 

 C'est la mouche qui tue le lion. 



