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rHYSIOUE HORTICOLE. 



SUR LES MOYENS DE FAIRE PRODUIRE AUX PLANTES LEURS 

 FEUILLES , LEURS FLEURS ET LEURS FRUITS A DES ÉPOQUES 

 DÉTERMINÉES D'AVANCE , 



Pau m. Quetelet, 



Membre et Secvélairc perpétuel des li'ois classes do rAcadémie royale de Belgique. 



Un lies problèmes les plus intéressants pour les sciences naturelles, est 

 celui qui a pour objet de déterminer à priori le nombre de jours qu'exige 

 une plante pour donner successivement ses feuilles, ses fleurs et ses fruits. 

 Ce problème est très-compliqué , car plusieurs causes concourent simul- 

 tanément à le produire. Toutes ces causes, il est vrai , n'opèrent pas avec 

 une égale énergie; il en est même une qui prédomine d'une manière si 

 marquée que, dans le plus grand nombre de cas, on peut faire abstraction 

 de toutes les autres , sans s'exposer à voir les erreurs des calculs dépasser 

 des limites assez étroites. 



Cette cause prédominante est la cbaleur. Elle est utilisée de la manière 

 la plus curieuse dans nos serres, où nous changeons à volonté les époques 

 naturelles des plantes, pour leur faire donner, selon nos besoins ou nos 

 caprices, leurs fleurs et leurs fruits. Et, quand ces phénomènes ne se pro- 

 duisent pas assez vite au gré de nos désirs, nous les faisons naître en for- 

 çant les plantes. Ces procédés sont bien connus ; mais ils sont fondés sur 

 la pratique bien plus que sur la science. Le problème à résoudre semble 

 devoir se réduire à peu près aux termes suivants : une plante étant par- 

 venue à tel degré de son développement , quelle est la température 

 moyenne qu'il convient de lui donner pour lui faire produire ses feuilles, 

 ses fleurs ou ses fruits, à une époque assignée d'avance ? 



Ce problème, on le conçoit, ne comporte pas une solution l'igoureusc- 

 ment mathématique, car, dans l'état de la science , la nature de la plante, 

 riiumidité, l'exposition, la lumière et bien d'autres causes encore ont des 

 effets qui ne sont point calculables; on sait seulement qu'elles opèrent 

 dans des limites généralement resserrées. On sait aussi qu'il est des plantes 

 ({ui sont rebelles aux températures de nos serres, et qui par suite échap- 

 peraient entièrement à nos expériences. 



Adanson annonça le premier, je crois, qu'en ajoutant, depuis le com- 

 mencement de l'année, les temi)éralures moyennes de chaque jour, on 

 voit, quand la somme atteint un certain chiffre, se produire les mêmes 

 phénomènes delà végétation, par exemple, la feuillaison ou la floraison 



