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Le marquis (le Chcsncl raconte, sur l'origine de la rose, une liistoriclle 

 ([ui m'a paru assez inlércssanlc pour mériler de trouver une [)lace ici : 

 •t Roselia (') avait élé consacrée, dès son berceau, au culte de Diane, niai-^ 

 sa mère qui ne s'était pas imposé ce cruel sacrifice, qu'alin de conserver 

 les jours d'un enAmt qui lui était cher et dont elle avait redouté le perte, 

 fut bientôt aveuglée par la même tendresse, et résolut d'arraclier sa fille 

 du temple pour l'unir au beau Cymédore. Roselia, au pied de l'autel de 

 l'hymen, prononça de coupables serments , dont son cœur innocent ne 

 connaissait pas le danger; mais Cymédore, que la crainte de la déesse 

 poursuivait, se bâta d'entraîner sa jeune épouse. Déjà ils avaient franchi 

 les degrés du temi)le, lorscju'ils furent aperçus de Diane. On ne se joue pas 

 impunément du courroux des dieux. Un trait fatal vint percer le cœur de 

 Roselia. Cymédore transporté de douleur et de tendresse, se jette sur le 

 cor])s de son époux! il voulait la soutenir! la ranimer!... mais, ô pro- 

 dige! il n'embrassa qu'un arbrisseau couvert d'épines et inconnu jus- 

 qu'alors. Cet arbuste, né du remords de Diane et des larmes de l'Amour, 

 se couvrit de fleurs odoriférantes qui reçurent le nom de la malheureuse 

 Roselia, et conservèrent le souvenir de sa métamorphose (^). 



Ce ne furent pas seulement les poètes de l'antiquité qui se plurent à 

 embellir d'agréables fictions la naissance de la rose. Le père Rapin, jésuite 

 qui vivait au xvii^ siècle, sous Louis XIV, a aussi donné une origine sur- 

 naturelle à cette fleur. Il suppose, dans son poème des Jardins (^), qu'une 

 reine deCorinthe, nommée Rodante, et d'une beauté extraordinaire, avait 

 inspire de l'amour à plusieurs princes, et, qu'ayant dédaigné leurs hom- 

 mages, trois de ses amants, furieux de se voir méprisés, vinrent l'assiéger 

 dans le temple d'Apollon et de Diane , où elle s'était réfugiée suivie de 

 tout le peuple, qui, ébloui de son extrême beauté, lui fit jjrcndre sur 

 l'autel la place même de la statue de la déesse; mais A[)ol!on , courroucé 

 de l'injure faite à sa sœur, change Rodante en l'arbrisseau (jui porte la 

 rose. Sous cette nouvelle forme Rodante est toujours reine, car elle devin I 

 la plus belle des fleurs, et ses sujets , pressés autour d'elle, semblent en- 

 core la défendre métamorphosés qu'ils sont en épines aiguës. Les trois 

 prmces sont changés , l'un en papillon , et les deux autres en insectes 

 ailés, qui, constants dans leurs amours, voltigent sans cesse autour de 

 leur fleur chérie. 



Gessncr, pocte suisse, dans une de ses idylles, fait encore raconter ainsi 

 qu'il suit, par Bacchus, comment la rose prit naissance : «t Je poursuivais, 

 dit ce dieu, une jeune nymphe, la belle fugitive volait d'un pied léger sur 



(1) Le marquis i)e Chcsnel ne i)it pas ù quel aiilciir il a emprunlé celle (icllon. cl je erois 

 devoir faire observer d'ailleurs que le nom de Roselia qu'il donne à son héroïne, n'apparlicnl 

 pas ù la langue grecque, celui de la rose dans ccUc langue csl Rliodon. 



(•■2) Ilùtoire île la rose, par le marquis de Chcsnel , iu-S", page 18, an. 1821. 



(3j Livre 1". 



