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aimables, et ils se sont accordés à en faire le symbole de rinnocenee, 

 de la pudeur, de la grâce et de la beauté. 



On formei-ait plusieurs volumes si l'on voulait rassembler tous les vers 

 et toutes les compositions agréables que la forme élégante de la rose, sa 

 cbarmante couleur et son parfum délicieux ont inspirés. Et ce qui prouve 

 bien la prédilection qu'on a toujours eue pour cette belle fleur, c'est que 

 les pensées émises par Saplio, Anacréon et les autres poêles de l'antiquité, 

 ont été imitées depuis dans les langues de presque tous les peuples, sans 

 (}ue les vers des derniers poètes aient rien perdu de leur agrément et de 

 leur fraîclieur. 



Origine de la rose, ses métamorphoses et les merveilles qui lui sont 



attribuées. 



Parmi les poètes anciens, les uns ont consacré la rose au fds de Vénus, 

 les autres à la déesse elle-même, qui surpassait en beauté toutes les autres 

 divinités, comme cette fleur l'emporte sur toutes les autres par l'élégance 

 de ses formes, l'éclat de ses couleurs et le charme de son doux parfum. 

 Ce qui prouve que la rose était consacrée à Vénus et qu'on remployait 

 dans le culte rendu à cette déesse, c'est qu'on a trouvé parmi les statues 

 de ses prêtresses qui étaient couronnées de roses. Telle est celle qu'on 

 voit à Poitiers, tirée des cendres dont fut couvert Ilerculanum [*). 



Chez les Grecs, la rose fut encore consacrée à l'Aurore, aux Grâces, 

 enfin à Harpocrate, le dieu du silence, comme pour faire entendre que les 

 plaisirs de l'amour perdent de leurs charmes , s'ils ne sont ombragés des 

 voiles du mystère. 



De ce que la rose fut consacrée à Harpocrate, cette fleur elle-même 

 fut considérée comme le symbole du silence. De là l'expression <( être sous 

 la rose, signifie que tout ce qu'on disait devait rester secret; i> et de là 

 aussi cette coutume qui s'était introduite dans quelques pays du Nord de 

 suspendre une rose au-dessus de la table dans les salles à manger, lorsque 

 l'on voulait que les convives gardassent le silence sur tout ce qui pourrait 

 se dire pendant le repas (^). 



Mais ce ne fut pas assez pour les poêles de l'antiquité d'avoir consacré 

 la rose à Vénus, à l'Amour, ou à tout autre divinité; leur fleur chérie ne 

 put avoir une origine commune, et leur riante imagination se plut à la 

 faire naître d'une façon extraordinaire et surnaturelle. La ûible ra; onte 

 de plusieurs manières soit sa naissance , soit comment elle prit la vive 

 couleur qui la distingue. 



(i)D'Oibessaii, Essai sur les roses, page 528, dans les mémoires liistoriques, criliques. elr. 

 lome m , de la pajïc 297 à 357. 

 (2)Ro5eiilicrp Rliothlor/ia, cilil. in-S", 1050, pa^te H. 



