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LITTÉRATURE BOTANIQUE ET HORTICOLE. 



RECHERCHES SUR L'HISTOIRE DE LA ROSE , 

 Pau m. Loiseleur Deslongchamps. 



De Vancienneté de la cidiure de la l'Ose. 



L'hisloiie tle la rose se perd dans la nuit des temps. On ignore quels 

 lurent les premiers peuples qui la cultivèrent, et Ton ne peut sur cela que 

 former des conjectures. Il est permis de croire que les anciens Égyptiens 

 l'ont connue , mais on ne peut, avec aucun degré de certitude, la distin- 

 ;^uer dans les monuments qu'ils nous ont laissés ('). Il est aussi probable 

 ({u'elle fut plantée dans les fameux jardins de Babylone, dont on attribue 

 la construction à Semiramis , environ 1200 ans avant Tère vulgaire , et 

 cela paraît d'autant plus vraisemblable que, selon le témoignage des voya- 

 geurs modernes , plusieurs espèces de roses croissent naturellement en 

 Perse, contrée voisine de la Babylonie. 



Ce qu'il y a de certain, c'est que les Juifs cultivaient la rose à l'époque 

 où vivait Salomon (^), environ deux siècles après Semiramis, puisque 

 dans deux ouvrages attribués à ce prince, il est question de cette fleur. 



(1) M. lionastre , qui s'est beaucoup occupé de l'élude des anliquilés égyptiennes, a bien 

 voulu me communiquer la noie suivante : « J'ai fait beaucoup de recherclies pour m'assurer 

 hi, sur les monuments égyptiens tels que les obélisques , les stèles et les papyrus, la rose y 

 était représentée, et je n'ai trouvé sur ces monuments rien qui put faire croire que les anciens 

 Egyptiens aient gravé, sculpté ou peint cette fleur comme caractère liyéroglypliique ou figu- 

 ratif. Cependant le nom de la rose se rencontre dans les anciens manuscrits cophtes. » 



Lors de l'expédition des Français en Egypte, M. Ralïcneau-Delile n'y trouva que deux roses, 

 ]a rosa ulba el la rosa centifolia. Yoy. Description de l'Egypte , éd'il. de Panckoucke, in-8": 

 (ome XIX, p. 91. Quelles que soient ces autorités, je ferai voir plus loin qu'il est à croire que 

 sous Donatien, les Egyptiens cultivaient une troisième espèce, la rosa hifera. 



(2) Livre de la Sagesse, cliap. 11, v. 8. Peut-on d'ailleurs assurer que la rose soit la fleui' 

 des champs donl il est question dans le passage suivant du Cantique des Cantiques, cliap. Il , 

 vol. 1 , de la version de la Vulgate : Ego sum flos campi et lilium convallium , ce que le Jlaistre 

 de Saci traduit par : « Jesuisla fleur des champs et je suis le lis des vallées ;» en ajoutant dans 

 les notes que le sens de l'hébreu est : « Je suis comme une rose de la campagne de Saron ! » 

 Cette dernière observation est confirmée par les deux versions protestantes de David Martin et 

 d'Ostervald, faites sur l'hébreu, dans lesquelles on lit : « Je suis la rose de Saron. » Malgré 

 l'accord de ces trois auteurs et de plusieurs autres encore, qu'il serait possible de citer, toutes 

 les diiïicultés ne sont pas levées. M. Gcnesius, dans son Lexicon manuale hebraicum et chal- 

 daicnm, dit que le mot traduit par rose (khavaltsélclh) a été, par d'anciens interprètes, tantô' 

 i:ris pour un lis [lilium), tantôt pour un narcisse (norrïssiw}. M. Genesius pense, el cela d'après 

 Tautorité de la version syriaque, que la ileur dont il s'agit est le colchicum antumnalc, et nulle 

 pari le savant hébraïîant n'indique le sens de la roïc qu'expriment les traductions citées plus 

 haut. 



