— 180 — 



rhonime, la Botanique appliquée comprend : V Agriculture, VHorliad- 

 lure, VArboricullui'c, la Botanique mèdicuh eX, la Botanique industrielle; 

 el je ferai remarqner que c'est grâce aux découvertes de la science pure, 

 (jue les anciennes routines des cultivateurs ont pu être remplacées par 

 des méthodes plus rationnelles, basées sur l'observation physiologique des 

 faits. De même, en industrie, la détermination exacte et la distinction 

 des espèces peuvent rendre de grands services en faisant éviter des con- 

 fusions et des erreurs, ainsi que l'ont prouvé beaucoup d'exemples, et 

 ([ue j'ai eu moi-même occasion de l'indiquer, à propos de l'emploi des 

 filasses de deux espèces différentes de Phormium ou Lin de la Nouvelle- 

 Zélande. 



Si je n'avais craint. Messieurs, d'abuser trop longtemps de votre bien- 

 veillante attention, j'eusse choisi dans les diverses branches de la Bota- 

 nique, quelques faits récemment signalés et dignes de toute votre curio- 

 sité, soit par l'utilité qu'ils présentent, soit par les réflexions philosophiques 

 auxquelles ils peuvent donner lieu, et vous eussiez reconnu que toutes ce? 

 études sont également fécondes en observations intéressantes. Je me bor- 

 nerai à vous citer un seul de ces faits, et je le choisirai précisément dans 

 eette partie de la science qui, au premier abord, pourrait paraîti-e la plus 

 aride ; je ne prendrai même pas pour sujet d'étude, une de ces fleurs at- 

 trayantes par leur brillant coloris, leurs suaves parfums ou l'élégance de 

 leurs formes ; je vous enti^etiendrai d'une production végétale que l'on 

 regarde avec dédain, souvent même avec dégoût : en un mot, je parlerai 

 de ce limon vert qui s'attache aux bois submergés, qui flotte sur la surface 

 des eaux dormantes, croît au fond des ruisseaux ou dans le creux de nos 

 rochers maritimes; et peut-être. Messieurs, resterez-vous convaincus que 

 l'étude d'une humble plante peut servir de thème aux plus hautes consi- 

 dérations de philosophie naturelle. 



Sous la dénomination vulgaire de limon, on a généralement l'habitude 

 de désigner et de confondre un grand nombre de plantes de structures 

 bien différentes, mais qui toutes appartiennent à la classe des Algues ou 

 Varechs. Prenons une petite touffe d'une certaine espèce ; nous voyons au 

 premier coup d'œil qu'elle se compose d'une masse compacte de filaments 

 très-déliés dont chacun constitue une plante complète. Soumettons un de 

 ces filaments à l'action grossissante d'un microscope : nous reconnaîtrons 

 qu'il consiste en un tube creux, transparent, et rempli d'une matière 

 verte à laquelle la plante doit sa couleur. Lorsqu'elle est arrivée à cette 

 période de sa vie où, conformément aux lois de la nature, elle doit se 

 reproduire et se multiplier, la matière verte s'agglomère à l'intérieur du 

 tube et s'y organise sous forme de petits grains qui deviennent de plus en 

 plus distincts, et parmi lesquels ne tarde pas à se manifester un fourmille- 

 ment extraordinaire. Bientôt le tube se déchire pour livrer passage aux 

 granules ; ceux-ci s'échappent au dehors avec impétuosité et tous à la fois, 

 hormis quelques-uns qui errent le long des parois jusqu'à ce qu'ils aient 



