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Zoosporcs, dont les dimensions atteignent à peine en longueur la deux- 

 centième partie d'un millimètre, il est nécessaire d'employer des mi- 

 croscopes très-puissants, munis de lentilles de 500, 600 et même 800 dia- 

 mètres, ce qui produit par conséquent un grossissement en volume de 

 512 millions de fois. 



Outre les Zoospores, on trouve encore dans certaines algues, ainsi que 

 dans les mousses, les fougères, et autres cryptogames, des animalcules de 

 nature différente, dont la présence paraît nécessaire pour la rej)roduction 

 et que Ton a nommés Anthérozoïdes ou Spermatozoïdes , à cause de leur 

 analogie avec les spermatozoaires des animaux. Ces spermatozoïdes sont 

 également munis de cils vibratiles et se meuvent avec rapidité, mais ils 

 meurent au bout d'un certain temps sans se déveloj)per en une nouvelle 

 plante comme font les Zoospores. La faculté de germination est donc le 

 caractère le plus propre à distinguer ces derniers des animalcules infu- 

 soires avec lesquels ils ont, du reste, une si grande ressemblance. 



Les Zoospores nagent ordinairement le bec dirigé en avant; quelque- 

 fois ils reviennent brusquement en arrière ou pirouettent sur eux-mêmes. 

 Ils sont pour la plupart très-sensibles à l'action de la lumière ; lorsqu'on 

 approcbe d'une fenêtre un vase plein d'eau et contenant des Zoospores, 

 on les voit se diriger rapidement vers le côté éclairé; d'autres fois, au 

 contraire, ils semblent fuir la lumière et vont se caclier dans l'endroit le 

 plus obscur. Leurs mouvements vibratoires durent plusieurs lieures, sou- 

 vent même jjlusieurs jours, avant que la germination ne commence. On 

 peut, comme je l'ai déjà dit, les arrêter instantanément au moyen des 

 acides, de l'alcool, de l'ammoniaque et de l'iode; l'opium, ayant une action 

 moins prompte, endort peu à peu leurs mouvements, et permet de bien 

 distinguer le jeu des cils. 



Outre la faculté de se mouvoir, les Zoospores ont de plus celle de se 

 contracter; ainsi on en voit qui, étant restés engagés ])ar le milieu du 

 corps pendant leur sortie du tube, courbent leur extrémité antérieure de 

 côté et d'autre, et se contractent violemment en tous sens jusqu'à ce qu'ils 

 aient vaincu l'obstacle qui les ariêtait. Or, tians ces derniers temps, après 

 avoir vainement cberché un caractère qui pût servir à distinguer nette- 

 ment les plantes des animaux, on avait cru devoir regarder la conlracti- 

 lité comme l'apanage exclusif de ces derniers. Les Zoosporcs qui parleur 

 faculté de germer api)artiennent évidemment au règne végétal, paraissent 

 ainsi appartenir également au règne animal par des propriétés qui sont 

 même mieux prononcées clicz eux que dans beaucoup d'animalcules infii- 

 soires. «t L'extrême analogie des animaux et des végétaux inférieurs, ne 

 permet donc pas de tracer une ligne de démarcation précise entre les 

 deux brandies du règne organique. A mesure que l'on descend l'éclielle 

 des êti'es, les caractères distinctifs des animaux et des végétaux tendent à 

 s'effacer, et l'on arrive enfin à ces productions ambiguës que l'observateur 

 hésite à classer d'un côté plutôt {pie de l'autre ; car à quelque i-ègne 



