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(raoaiithe qui est remontée au soniinet <le la colonne pour croître dans son 

 chapiteau : les formes de la flore grecque me donnent Tidée de son archi- 

 tecture. L"ordre toscan , le seul ordre romain , est trapu et court comme 

 le palmier à balais, le chamœrops de la flore romaine. Arrive la chute de 

 l'empire d'Occident et celle de l'architecture; proportions, convenances, 

 dessins, tout change, c'est un autre type, un ensemble d'autres idées; 

 on explique l'architecture ogivale par les propriétés des nombres, par la 

 franc-maçonnerie; mais, après tout, que sont ces formes architcctoniqucs 

 nées aux bords du Rhin, ce sont les laitues, les salades, les choux, les lé- 

 gumes de rOccident, et dans le style dit de la renaissance on retrouve 

 la profusion de tout le règne végétal. Vous le voyez, mon cher botaniste, 

 la botanique est partout, en architecture comme ailleurs, mais seulement 

 puissent les fleurs ne pas nous faire illusion, et nous porter, en les aimant 

 trop, à les retrouver toujours! L"amoureux est précédé nuit et jour de 

 la vision de sa maîtresse. » 



Cette conversation de mon ami et collègue Roelandt se grava dans ma 

 mémoire, et quand il me prit fantaisie de comnumiqucr aux lecteurs de 

 la Belgique horticole une esquisse et une recension des idées de William 

 Petlit Grillith, il me parut que la poésie botanique de l'architecte gantois 

 servirait d'excellent préambule à quelques articles sur la botanique archi- 

 tecturale. 



En 1845, dit William Pettit Griffith , je dirigeai l'attention du public 

 sur les lois qui président à la structure des végétaux et sur ce fait que ces 

 lois et ces êtres ont été imités par les premiers architectes. La nature elle- 

 même a, selon moi, dicté Tart des constructions, et elle nous porte à 

 copier les belles formes que nous offre le règne végétal, de manière que 

 Tart ait des règles fixes, puisqu'il a des modèles que rien ne saurait per- 

 fectionner. Le beau idéal de l'art est donc précisément de devenir la 

 représentation de la nature. Mettre en accord les ornements architecto- 

 niques avec les ornements du globe , c'est empêcher l'artiste de s'égarer, 

 c'est le forcer à puiser toujours, dans le beau, des idées qu'il réalise dans 

 les formes matérielles, car le beau absolu n'existe que dans les êtres de la 

 création et non dans les œuvres de l'homme. Puis, si l'on examine la 

 structure des plantes avec attention , on y découvrira des pi'oportions 

 relatives entre toutes les grandeurs, toutes les distances; on y verra que 

 lorsque la nature emploie des lignes droites, ces droites obéissent à des 

 proportions, de sorte que l'art trouve dans ces contemplations des règles 

 fixes et d'une fécondité remarquable. L'architecture gothique est celle qui 

 a le plus puisé dans la symétrie géométrique des fleurs , des feuilles, et 

 c'est chez elle surtout qu'il faut chercher des applications de la botanique 

 architecturale. 



En 1849, le célèbre Pugin eut des idées analogues et écrivit sur cette 

 matière un livre ex-profcsso : la méthode naturelle de l'ai'chitecture [The 

 naturul sijstcm of archi(ecture), litre emprunté, comme on le voit , au 



