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langage des natiiralislcs qui appellent méthode naturelle l'étude des êtres 

 d'après leurs plus grands rapports de ressemblance. Pugin a fait en cette 

 matière mieux et plus que ne le font ordinairement les Anglais , plagiaires 

 j)ar vanité nationale et très-peu soucieux de citer la source de leurs idées, 

 quand ces idées ne sont pas nées armées de pied en cap dans leur cerveau. 

 Pugin dit donc comment l'idée de mettre la nature dans l'architecture lui 

 est venue : il déclare net qu"il l'a reçue toute faite et que son véritable 

 auteur est un Belge, un enfant de notre pays, M. Durlet (*), architecte 

 de la cathédrale d'Anvers. Pugin vit dans ses ateliers le modèle en plâtre 

 de quelques sièges des stalles nouvelles de In cathédrale; il fut stupéfait 

 excessivement (exceedingly struck) de la beaulé de ce modèle qui parais- 

 sait plutôt un ouvrage du xiii" siècle qu'une œuvre du XIX^ Pugin demanda 

 à M. Durlet une esquisse de cette conception , mais rarchilecte d'Anvers 

 poussa sa surprise à son comble, en lui disant que les modèles de ses 

 ornements avaient été pris dans son jardin, moulés sur nature et simple- 

 ment ajustés au fond selon de simples principes géométriques. Cette idée 

 ouvrit devant Pugin toute une voie nouvelle, il étudia de nouveau le 

 moyen-âge, ayant l'invention de Durlet dans l'œil, il entrevit une inter- 

 prélation sans précédent. Tous les ornements gothiques passèrent au 

 crible de la comparaison, tous se retrouvèrent dans la nature, les artistes 

 du moyen-âge étaient des copistes, non des œuvres précédentes, mais des 

 œuvres éternelles de la création; ils créaient à leur tour en imitant, et la 

 seule conception qui leurfut propre, était l'arrangement et la disposition. 

 Quant aux éléments, aux pensées, ils germaient, croissaient, fleurissaient 

 et fructifiaient autour d'eux. 



Ceci posé, il faut nécessairement admettre que pour posséder ces orne- 

 ments il faut partir du principe de l'éleclion. Or, quelles sont les formes 

 végétales qui frappèrent le plus les anciens artistes pour protluire les élé- 

 gantes constructions. L'espace nous manquera cette fois pour tout dire à 

 ce sujet et même pour le dire sufiîsamment. Dans ce premier article nous 

 ne ferons que donner en exemples deux corniches et quatre chapiteaux 

 de colonne. Les plantes vont prendre ici un langage bien autrement inté- 

 ressant que dans ce qu'on aj)pelle vulgairement le langage des fleurs. La 

 symbolique sera ou chrétienne ou communale, en tant qu'elle aura pour 

 but de s'appliquer aux constructions du culte ou aux constructions de la 

 commune, les maisons de ville. 



Parmi les plantes les plus communément représentées au moyen-âge 

 dans les ornements architectoniques figure le /iou6/ort [humuluslupiilusL.), 

 la vigne du Nord, le principe de la bière , la boisson de tous , pauvres et 

 riches, le vin germanique, la liqueur des a'ieux nationaux. Ses pampres 



r (1) NVilliam l'eltil Griffilh imprime M. Durlil; rcclifions roilliograplie , de crainle d'une 

 mauvaise cliicane dans l'Iiisloii-e di's décoincrles. 



