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Dans nos climals c'est au piiiilenips que ks grands arbres laissent épa- 

 nouir leurs fleurs et presque toujours avant que les feuilles ne viennent 

 les entourer d'ombrage et de fraîclieur. Dès les premiers jours de l'année 

 on voit les aulnes et les noisetiers, munis de longs cbatons suspendus, 

 abandonner à l'air des nuages de poussière fécondante, germes de vie 

 transportés à dénormes distances de leur point de départ. Les trembles 

 à la verte écorce, et les peupliers blancs laissent tomber les écailles rési- 

 neuses qui abritaient leurs fleurs unisexées; le saule marceau et plusieurs 

 de ses congénères allongent subitement les filets de leurs étamines et 

 leurs anthères jaunes et odorantes, attirent de nombreuses tribus d'in- 

 sectes qui s'agitent pendant le jour entier sur leurs épis parfumés. 



Le printemps jouit du soleil et les arbres à peine feuilles ne répandent 

 pas encore leur ombre protectrice. Plus tard de nombreuses espèces habi- 

 tant les bois, y chercheront un abri contre les feux du jour, maintenant 

 le contraire a lieu et c'est au contact d'une vive lumière que les espèces 

 vernales se développent sur la terre. 



Le daphné lauréoie cache ses fleurs verdàtres sous son brillant feuillage 

 et le bois-joli aux flexibles rameaux couvre ses branches de fleurs roses 

 dont les parfums rappellent les da])hnés des Indes. Les violettes sauvages 

 ouvrant leurs corolles inodores , causent d'innocentes déceptions pour la 

 jeune fdlc (jui croit trouver sa fleur chérie. 



Des tapis de pervenche restent humblement appliqués sur la terre, 

 mêlés au Herre des forêts , parsemés de corolles d'un bleu céleste dont la 

 gorge fermée est interdite aux insectes, et près d'elles paraissent de petits 

 groupes d'adoxa musquée, frêle et délicate création que la tiédeur de la 

 saison peut seule conserver quelques jours. Ces plantes vivent en société 

 et ne souffrent pas que d'autres espèces viennent partager avec elles le 

 sol qu'elles ont acquis par la conquête ou par la prescription. 



Mais plus loin on voit lérithrone à feuilles agréablement dessinées , à 

 la fleur rose et inclinée qui fait le charme de la forêt, puis le narcisse 

 jaune qui allonge ses godets orangés et près desquels la nature a placé 

 la scille penchée aux épis bleus ou violets pour former une nouvelle scène 

 de printemps. 



Quelle vie et quel mouvement dans ces heureuses journées où l'hiver 

 paraît avoir abandonné sans retour les vastes forêts et les campagnes 

 fleuries. 



La sève puisée dans le sol monte silencieusement dans des milliers de 

 canaux invisibles à nos yeux; elle se divise et se partage dans les plus 

 minces rameaux, les bourgeons s'entr'ouvrent et les fleurs des arbres se 

 montrent sans éclat. Les chênes laissent flotter leurs chatons verdàtres, le 

 bouleau déroule ses épis suspendus , le sycomore balance ses grappes 

 allongées, et le hêtre à la cime majestueuse, laisse deviner sous un feuil- 

 lage translucide et plein de fraîcheur, le berceau de ses fruits et le charme 

 modeste de ses fleurs. 



