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Les chantres des forêts, éloignés par le fi'oid des hivers, se confient an 

 souffle des beaux jours. Ils arrivent en foule et prennent possession de 

 leurs bosquets. Bientôt ils abandonnent le plumage terni par la tempête 

 et se couvrent d'une livrée aux couleurs éclatantes. 



La mélodie commence au sein des bois; elle exprime a la fois et l'amour 

 et la crainte, le plaisir ou la peine et souvent le bonheur; écoutez leurs 

 accents, n'ont-ils pas un langage pour célébrer celte fête de la nature; 

 n'ont-ils pas pour se comprendre cet alphabet harmonieux, dont les notes 

 distinctes ou soudées par de douces modulations se précipitent , se mo- 

 dèrent ou se traînent selon l'expression que l'oiseau veut leur donner; 

 langage animé et sonore chantant souvent les délices de leur existence, 

 leurs désirs et leurs espérances. 



Dans ce concert des forêts il semble que chaque arbre, que chaque 

 buisson rend un son différent; le merle siffle en volant et traverse la 

 clairière , l'alouette jette ses notes du haut des airs, la linotte ramage sous 

 l'aubépine fleurie, le pinson lui répond sous le feuillage d'un ormeau, la 

 grive se fait entendre dans le bosquet voisin. Chacun paie un tribut à 

 l'harmonie, et leurs compagnes silencieuses écoutent sans les répéter tous 

 leurs refrains d'amour. Ils voltigent, ils chantent encore, se détournent 

 et reviennent toujours , puis le couple heureux s'envole au milieu des 

 bois, dans les fourrés impénétrables, sur la cime des rochers ou se perd 

 dans les nues. Sans cesse agités au milieu du feuillage naissant, ils 

 cherchent un lieu tranquille où chaque couple pourra s'établir. Les uns 

 le trouvent au sommet des grands arbres, d'autres au milieu d'un buisson 

 fleuri; quelques-uns le cachent sur la terre dans les champs verdoyants 

 ou dans riierbe des prairies. Le creux d'un rocher, le vieux tronc sécu- 

 laire sert de retraite à des familles entières, qui y trouvent repos et bonheur. 



Aussitôt ils sont à l'œuvre, le ménage est d'accord et travaille en com- 

 mun. La charpente est posée et l'on commence à tisser la trame qui doit 

 supporter la couche moelleuse. Tous alors redoublent d'activité. Ils en- 

 traînent les tiges desséchées des plantes herbacées : celles du caille-lait, 

 des paturins et des agrostis légères; ils recueillent les crins abandonnés 

 par les animaux, ils transportent les mousses que les vieux arbres leur 

 offrent en abondance, et les plus élégants liypiium, et les /esAea veloutés 

 ou transparents sont mis en œuvre par ces ingénieux constructeurs. Les 

 lichens sont arrachés des branches ou des rochers, leurs petites feuilles 

 reliées par des racines ou collées par de l'argile délayée , masquent l'ex- 

 térieur de l'édifice , de ce séjour qu'ils cherchent à entourer de mystère. 



La laine que les buissons épineux arrachent aux troupeaux, les plumes 

 emportées par le vent vont tapisser l'intérieur de ces charmants réduits. 

 L'aigrette vaporeuse de la graine du saule et du peuplier, portée rapide- 

 ment sur les ondes mouvantes de l'air , devient pour eux le prix de la 

 course ou du combat. C'est l'édredon d'une jeune famille mollement bercée 

 par la brise. 



