— :215 — 



Hélas! nous qui avons la raison en partage, nous combattons souvent 

 pour un motif plus futile encore que ce léger duvet qui voltige au gré du 

 vent; nous portons la mort au milieu des glaces polaires pour l'élégante 

 fourrure d'une zibeline, dans les déserts de l'Afrique pour les Marabouts 

 d'une autruche, et dans les forêts vierges de l'équateur pour les plumes 

 éclatantes des aras. 



L'oiseau ne détruit rien pour construire l'habitation de sa famille, des 

 débris lui suffisent et de ces riens il forme les plus charmants ouvrages. 



Cherchez avec persévérance , étudiez leurs ruses et leurs détours et 

 vous découvrirez alors quelques-unes de ces retraites où votre présence 

 amènera l'inquiétude et les tourments. Admirez et éloignez-vous. 



La linotte a déposé cinq œufs blancs dont le gros bout est moucheté de 

 rouge. La grive, dont le nid est tapissé d'argile, a quatre œufs d'un vert 

 bleu parsemé de points noirs. La corneille sur le haut d'un arbre solitaire 

 couve les siens qui sont d'un vert gai marbré de noir. Le loriot à la 

 livrée d'or , à la noire mantille , a suspendu sa nacelle à la bifurcation 

 d'un pommier, et quatre œufs blancs parsemés de noir contiennent les 

 germes de sa postérité. 



Le merle de roche à la poitrine rose , mantelé de bleu, niche dans le 

 creux du rocher. Six œufs d'un vert de mer composent sa famille, et le 

 rossignol sans éclat et presque sans parure décèle , par ses mouvements, 

 le lieu où des feuilles mortes artistement groupées contiennent cinq œufs 

 couleur d'olive, produit de ses amours. 



Le pic vert frappe à coups redoublés le vieux tronc qui résiste à ses 

 coups, il en essaie un autre et avec une laborieuse persévérance il y 

 creuse un abri ; la mousse le tapisse et six œufs blanc pur et brillants y 

 sont préservés de la pluie et des orages. 



Les mésanges , constamment agitées , profitent des cavités des vieux 

 arbres et y pondent des œufs nombreux, blancs et sablés de points rouges, 

 tandis que l'engoulevent pose au pied d'une touffe de bruyère, sur un sol 

 dénudé, deux œufs marbrés de gris. 



L'alouette s'élève en célébrant l'hymne du printemps; elle se perd dans 

 la nue, et sa compagne attentive au moindre bruit, couve sous la motte 

 du guéret des œufs pointillés de gris et de brun. 



Déjà dans l'antre du rocher ou sur le plus vieil arbre de la forêt , l'oi- 

 seau de proie a placé son aire ; les petits sont éclos et des scènes de car- 

 nage contrastent avec les fêtes des oiseaux chanteurs et leurs douces mé- 

 lodies. Le milan plane dans les airs et rapproche les cercles concentriques 

 pour fondre sur sa proie ; la buse fait entendre son cri monotone et guette 

 le passereau qu'elle va sacrifier à sa progéniture ; l'autour au vol rapide 

 fond sur la perdrix craintive et l'enlève dans ses serres acérées. 



Telle est la destinée des êtres animés que la mort elle-même devient la 

 source de la vie, cercle éternel des générations successives qui se tiennent 

 et s'enchaînent, mélanges de plaisirs et de peines pour tout ce qui rcs- 



